1．三种专利及其特点

在我国，专利分为三种，即发明，实用新型和外观设计。于是，一旦决定将某一发明创造申请专利，接下来的问题便是决定申请哪一种专利。

发明专利包括产品专利和方法专利，对产品不要求具有一定的形状，保护期长，但它对创造性要求高，审批周期也长，申请费用较高。实用新型和外观设计专利均只保护产品，而且均要求产品具有一定的形状，创造性要求相对发明专利来说要低些，取得专利权的周期较短，申请费用也少些，但保护期较发明专利短。实用新型专利侧重于保护技术方案，而外观设计专利侧重于保护具有美感的设计，并且无强制许可的规定。

2．各种专利所适合的情况

鉴于三种专利的性质不同，因而应针对发明创造的具体情况选择申请哪一种专利。

下列几种情况通常应考虑申请发明专利：

①属于生产方法、加工方法、测量方法、配方等方面的发明创造；

②涉及无固定形状产品的发明创造；

③创造性程度高或是较重大的发明创造；

④希望取得较长保护期的发明创造；

⑤申请人有较充足的专利申请费时。

下列几种情况可考虑申请实用新型专利：

①涉及有固定形状的产品、其创造性水平又不够高的发明创造；

②涉及有固定形状的产品并希望尽快取得专利权的发明创造；

③涉及有固定形状的产品但申请费用较紧张的发明创造。

如果拟申请专利的发明创造是一项涉及有固定形状产品的新设计，应考虑申请外观设计专利。当该新设计同时也是一种技术方案时，也可申请实用新型专利，但若从能避免被强制许可方面考虑，仍应申请外观设计专利。比如新设计出的一种小轿车外型，一方面很美观，另一方面又由于其特有的流线型使空气阻力特jJ,J／l,从而省油并可提高速度，这时该小轿车外型既可申请实用新型专利又可申请外观设计专利。但如为避免被强制许可，则以申请外观设计专利为宜。当然，如希望取得较长保护期，该小轿车外型还可申请发明专利。如有必要，甚至可以同时申请发明专利和外观设计专利，或者同时申请发明专利和实用新型专利，甚至同时申请三种专利。

3．多重保护的好处

同时申请两种或三种专利有这样的好处：

①一旦发明专利因创造性不够而未获批准时，创造性要求较低的实用新型或外观设计专利申请仍可能获得批准，从而增加了取得专利权的可能性。

②发明专利保护期长但审批慢，实用新型和外观设计专利保护期短但审批快，两者同时申请正好可以相互取长补短，使发明创造一方面可以更早地进入受法律保护的状态，另一方面又可以较晚地脱离法律保护的状态。当然，在两者都获批准后，可以放弃其中一个保护期较短的专利权，事实上也没有必要维持保护同一项发明创造的两种专利权。

4．专利申请种类的转换战略

根据一些国家的规定，在一定的情况下，发明专利申请与实用新型专利申请可以相互转换。如在我国，根据国内优先权制度，在优先权期限内，申请人可以就在先的发明专利申请提出相同主题的在后实用新型专利申请，或者就在先的实用新型专利申请提出相同主题的在后发明专利申请，这给申请人选择最恰当的专利申请种类提供了方便。例如：申请人提交了一项发明专利申请后，在优先权期间发现了影响其创造性的现有技术资料，为避免可能被驳回，可就相同主题提出一项实用新型专利申请，以增加取得专利权的可能性。又如，申请人提交了一项实用新型专利申请后，在优先权期间成了其产品的生产方法，为使该方法能一起得到保护，可就相题的产品及其生产方法提出发明专利申请。