专利侵权与专利保护总是并存的。越是有商业价值的专利技术，被侵权的可能性越大。专利侵权行为的直接目的主要是获取经济利益，当某人认为实施某种专利侵权行为的预期收益超过将时间及其他资源用于从事其他活动所带来的收益时，他就可能会从事该项专利侵权活动。当然，侵权人还需考虑此种违法行为被发现的可能性大小、发现后所受到的处罚严厉程度等，即考虑实施专利侵权行为所要付出的代价。

专利侵权产品的预期成本C由两部分构成：一是侵权产品的生产成本岛。由于专利侵权的“搭便车”行为，侵权者没有承担专利技术的开发等费用，故其生产成本比专利权人的生产成本低。二是额外成本，即侵权被发现后所要承担的经济负担，包括赔偿专利权人的经济损失、被罚款、公开道歉的费用及其自身形象受损所带来的经济损失等。由于侵权被发现只是一种可能，因而额外成本与侵权被发现并受到处罚的概率P有密切的关系；同时额外成本与侵权人被处罚的严厉程度M(假设以金钱来度量)成正比，并且是这两者的乘积PM。因而，侵权产品的预期成本为

C=Co+PM

从式(1)可知，同时提高专利侵权被发现并受到处罚的概率P和侵权人被处罚的严厉程度M，能明显地增大专利侵权成本，从而有助于抑止专利侵权行为的发生；而当P值很小(比如接近于零时)，即使M值增大，专利侵权的成本并不能明显提高。这说明在专利侵权很难被发现的情况下，即使处罚措施很严厉，侵权人仍能通过专利侵权行为取得比从事合法活动高的收益；若M值很小，即使P值很大(比如接近于1)，专利侵权成本也不会很高。这就是说，即使专利侵权容易被发现，但由于处罚力度小，不足以具有惩罚性，专利侵权仍是有利可图的活动。