1．传统知识的界定

在探索传统知识的保护过程中，不同的国家甚至同一个国家的不同地方、或者不同的机构、或者在不同的场合，使用相同或相近的术语表达的却是不同的含义，或者对于同样或相近的内容却使用不同的术语。例如，除使用最多的“传统知识”外，使用的术语还有“土著知识”(Indigenous Knowledge)、“社区知识”(CommunityKnowledge)、“土著遗产”(Indigenous Heritage)、“土著知识产权”(Indigenous Intellectual Property)、“无形文化遗产”(Intangible CulturalHeritage)、“传统医药”(Traditional Medicine)及“民间文学艺术表达”(the Expressions of Folklore)等。①因此，应当先明确传统知识包含哪些内容，以利于确定传统知识保护的范围。

WIPO使用的“传统知识”，一般是指传统的或基于传统的文学、艺术和科学作品，表演，发明，科学发现，外观设计，商标、商号及标记，未公开的信息，以及其他一切来自于产业、科学、文学艺术领域里的智力活动、传统的或在传统基础上的革新和创造。所谓“传统的”、“基于传统”是指那些知识体系、创造、革新和文化表达，通常附属于特定的民族或地区、代代相传并且为适应环境的变化而不断发展。传统知识分为：农业知识，科学知识，技术知识，生态学知识，医学(包括药学)知识，生物多样性有关的知识，以音乐、舞蹈、歌曲、手工艺品、外观设计、故事和艺术品等形式表现的“民间文学艺术表达”，名称、地理标记和标志，以及可移动的文化财产。但不是来自于产业、科学、文学艺术领域里智力活动的人类遗体、通用语言以及与广义上的“遗产”相类似的其他要素不包括在传统知识的范围内。④

显然，这并不是“传统知识”的定义，而只是列举了传统知识包括的范围与类别。③而且，这里的列举并未穷尽，事实上也难以穷尽，最后只好用一个概括性用语“其他”，以便留有余地。同时，列举的类别之间实际上有交叉，如医学知识既有科学知识的一面，又有技术知识的一面；农业知识也是如此。

“土著知识”被认为是“土著人的传统知识”，①而“民间文学艺术表达”被认为是“由某一群体或某些个体创作和发展、反映该群体的传统艺术期望、具有传统艺术遗产特征的产物”。②WIPO认为，“土著知识”和“民间文学艺术表达”均是传统知识的组成部分。⑨因此，除非另有说明，本文所说的传统知识均包括土著知识和民间文学艺术表达。另外，为强调起见，有时将体现了传统农业、传统医药和生物多样性知识的遗传资源与传统知识并用。

2．传统知识的重要性

(1)传统知识是发展中国家的许多人13常生活中不可缺少的一部分

发展中国家的人民在长期的生产生活实践中创造和发展了传统知识，在日常生活中广泛利用传统知识，尤其是利用作为传统知识重要组成部分的传统医药。例如，在马来西亚，传统医药产品的人均消耗是现代药品的两倍以上。在一些偏远地区，传统医药是穷人惟一负担得起的治疗药品。即使在发达国家，草药的需求近年来也不断增长，仅在欧盟市场上1999年就达119亿美元。据WHO估计，世界市场上的草药产值已达到430亿美元，并且每年还在以5％一15％的速度在增长；草药的主要出产国——中国1999年在国际市场上的传统医药收入达50亿美元，国内市场的收入达10亿美元。

(2)传统知识是保持生物多样性和文化多样性的重要资源

世界上许多农作物的多样性都是由农民根据古老的耕作方法、品种选择和土地利用习惯而保持的，并为当地带来了其他利益，如食物多样性、增加收入、稳定产量、保护环境、减小虫害、疾病和风险，增加劳动力的有效利用等，在发展中国家尤其如此。而且，传统知识是许多发展中国家的比较优势，可以促进这些国家经济发展、尽快摆脱当前贫困状态。另据加拿大政府指出，传统知识对工业化国家也是重要的。②同时，传统知识还是各种不同风格、不同体裁的文学艺术如音乐、舞蹈、手工艺制品等方面的创作源泉。

(3)传统知识在解决粮食、健康和环境等2l世纪重大问题方面具有重要价值

随着生物技术的迅猛发展，利用传统知识和遗传资源有目的地改良动、植物的性状与品质，可以提高作物的产量、开发高效无毒的生物农药。尤其是现在不断出现的新型疾病和原来的病菌对化学合成药的抗药性不断增强，基于传统知识和遗传资源生产的天然药品具有巨大的市场需求，可用于治疗从细菌感染到癌症等一系列疾病。传统知识在解决粮食、健康和环境等重大问题方面正发挥着日益重要的作用。

3．传统知识的特点

与现代知识相比，传统知识具有以下特点：

(1)传统性

传统知识基于特定民族、社区传统的信仰、道德标准和实践活动，来源于世代承袭的文化传统，本身又构成该文化传统的组成部分。传统性是其基本特征。但是，它只在一定程度上是传统的。同时，“传统”并不意味着是古老和僵化的，而是随着个体和社区适应社会环境的挑战而不断发展。“传统知识并不只是靠死记硬背学习而一代代传下去，而是不断地确认、适应和创造的连续过程，随着社会环境和自然环境的变化而不断改变其形式和内容。”①因此，“传统”知识每天都在产生，在这个意义上讲传统知识也是当代知识。

(2)集体性

传统知识的产生与发展往往不是依靠单个社会成员的个人奋斗而完成的，而是由某个民族、部落、村庄、社区或群体甚至相关联的多个群体在长期的生产与生活活动中共同完成的，是世代连续努力、共同开发、创造和培育的产物。往往不清楚它从何时开始、到何时结束，也无法得知其中有哪些人作出了哪些具体贡献。对于特定社区或群体而言，传统知识由该社区或群体集体拥有，尽管其中的成员不一定人人都能掌握，甚至只有个别成员才能掌握。

(3)口头流传性

传统知识大多通过口头流传的方式一代代传下来，而无正式文献详细记载其内容。