早在19世纪80年代，世界上已有两个保护知识产权的重要国际条约，即《巴黎公约》和《伯尔尼公约》。这两个公约最初由瑞士政府代为管理。1893年， 《巴黎公约》和《伯尔尼公约》的管理机构进行合并，成立了保护知识产权联合国际局。1967年，保护知识产权联合国际局提议建立世界知识产权组织。同年7月，召开了有51个国家参加的斯德哥尔摩会议．并于1967年7月14日签署成立了《世界知识产权组织公约》，该公约于1970年生效。到1999年5月止，已有171个国家加入该公约。我国于1980年批准加入该公约，这也是我国参加的第一个知识产权国际公约。

公约共21条，其中的核心部分是公约第2条对“知识产权”所下的定义，根据该定义，知识产权包括下列权利：

1．关于文学、艺术和科学作品的权利；

2．关于表演艺术家的演出、录音和广播的权利；

3．关于人们努力在一切领域的发明的权利；

4．关于科学发现的权利；

5．关于工业品式样的权利；

6．关于商标、服务商标、厂商名称和标记的权利：

7．关于制止不正当竞争有关的权利：

8．一切其他来自工业、科学及文学艺术领域的智力创作活动所产生的权利。

公约的另一项主要内容就是成立了世界知识产权组织(WIPO)。

世界知识产权组织自成立以来始终履行下列两项宗旨： (1)通过国家与国家之间的合作以及与其他国际组织的协作，促进对知识产权的国际保护； (2)保证各种知识产权方面的公约所建立的联盟之间在行政上的使用。

世界知识产权组织下设四个机构：1．大会。这是该组织的最高权力机构，由成员国中参加巴黎联盟和伯尔尼联盟的国家组成。2．成员国会议。由全体成员国组成，任务是讨论知识产权领域各国共同感兴趣的问题，制定法律并进行财政预算。3．协调委员会。由巴黎联盟和伯尔尼联盟执行委员会的成员国组成，职责是就一切有关行政财务问题提出意见．拟订大会的议程草案，提名总干事候选人，负责组织有关会议。准备有关文件和报告；收集向各国提供的知识产权情报，出版有关刊物，办理国际注册等。4．国际局。该组织的常设办事机构，设总于事一人、副总干事若干人。国际局负责执行在知识产权领域内增进成员国国际合作的计划，并为会议提供必要的资料和其他服务。