世界上，品牌最早出现在西班牙的游牧部落，指的是牲畜身上的烙印，以便在相互交换时使不同人所有的财产有所区别。实际上,品牌在英文(brand)中至今仍有烙印、标记的含义。欧洲的同业行会为:对产品质量进行监督，以及对粗制滥造和仿冒产品进行追究和惩罚.要求其成员必须在其产品上进行标记。16世纪以后，行会已经在欧洲经济中占据了极为重要的地位.因而?行会标记、责任标记和个人标记也大为流行。在西方丁.业革命之前,品牌发展处于萌芽阶段,其主要特征是币:视产品或生产者的标记。

随着资本主义经济制度的出现，特别是工业革命之后，制度和技术的革新导致生产规模和交易规模急剧扩大，这使得商启h之间相互区别的标记成为经济发展不可或缺的工具.品牌发展也进入成长期。由此?现代品牌得以出现并广泛应用。与早期的标记不同，现代品牌不仅仅是一种标记，而且成为一种可以交易的无形资产.并受到法律的保护。

19世纪末之后.品牌作为重要竞争手段的特征日益显现。到第二次世界大战之后，高科技普遍应用于企业生产，企业兼并整合的浪潮席卷了整个资本主义经济。与此同时，大的企业集团日益成熟，消费者的需求日新月异。这导致企业之间的竞争日益激烈，也就迎来「所谓的“品牌经济”时代。在竞争日益激烈的市场上.品牌可谓是市场的灵魂。每一个企业.甚至每一个国家都只能通过自己的品牌步入市场和占领市场.从而确立其在市场竞争和世界经济中的地位。品牌在市场经济中已起到不可估量的作用。由此?品牌发展进入成熟期。“品牌”一词逐渐成了全世界营销界最热门的术语之一，也成为企业日常经营中最重要的目标之一。美国广告研究专家莱利?莱特(LarryLight)有句名言：“未来的营销是品牌的战争一品牌互争短长的竞争。商界与投资者将认清品牌才是公司最宝贵的资产。拥有市场比拥有工厂重要得多。唯一拥有市场的途径就是拥有具有市场优势的品牌。”

时至今日.品牌已经成为众多含义的集合体。从法律的角度看.品牌是一种产品或劳务的注册商标。从市场的角度看.品牌是在市场交易中.卖者提供给买者的一种标识以及一系列传递产品特性的利益、文化、价值和联想的总和。从企业的角度看，品牌代表企业形象和规模、产品质量和技术等内涵，是企业拥有的重要无形资产。从市场竞争的角度看，品牌形成一种产品与其他产品的重要差异特征，可以在某种程度上形成垄断并获得超竞争回报，因而品牌是其所有者扩大市场份额、获取垄断利润的竞争利器。创立品牌是一种竞争策略.为r防止别人的产品取代自己的产品.企业就会想方设法建立自己的品牌,以便更好地控制市场。可以说.品牌的产生使其发展的重要原因。