初始商业文化是人们在特定历史条件下的商业活动中，基于社会生活需要和客观物质状况而产生的初始思维方式、行为习惯和价值观念。初始商业文化是一切主流商业文化的源泉之本，它最开始普遍源于人们的非意识状态，而并非一定是人们有意识性创造的结果，它的产生条件局限于特定社会生活的现实需要和客观物质生产的发展水平，因此任何商业文化的历史渊源都带有其浓郁的时代烙印，反过来年代的久远也会赋予商业文化更深的历史内涵；同时，初始商业文化绝非等同于原始社会或古代社会中的人们在商业实践中所形成或遵行的商业行为和商业习惯，它是普遍存在于各个社会形态中各个历史时期的文化现象，人们新的生活方式的改变或物质生产能力的提高，都会促进与之相应的初始商业文化的产生。

在传统商业文化的历史形成过程中，由于受到当时人们所处特定物质生活条件与环境的限制，初始商业文化的自发形成具有更多的感性与神幻色彩，并通过感知和信仰等简单方式影响着人们早期的商业思维与交易行为。原始而最简单的商业行为产生于原始社会末期剩余产品和私有制出现之后，先民们基于生产生活需要和互通有无的原始动机，从事着简单的剩余劳动产品的交换，并在这种交换实践中逐渐自发地形成了原始的交换行为、交易习惯和相对稳定的交易地点、计量方法等商品交易条件，并在供需双向需要和普遍认可的基础上形成了传统的初始商业文化。

初始商业文化的自发形成是各类商业活动主体在实现商业交往过程中所表现出来的感知认识和初级行为，它最初表现为商业活动参与主体出于交易目的而形成的个体意识行为，之后逐渐在一定范围获得特定群体认可后得以传播和适用。然而，只有当这些初始商业文化成为影响行业发展的社会公众意识，并转化为具有普遍性的商业行为准则和公共道德规范时，才能上升为具有社会公众广泛关注或参与的主流商业文化形态，而这一转换过程的实现，离不开人们对主流商业文化的自觉培育。