武汉古有夏口、江夏之称，唐宋时商业十分发达，明末清初武汉的商业迅速崛起，成为国内著名商业中心。武汉早在1861年就是对外开放的商埠。20世纪30年代全中国有三个地方可称为大（大上海、大香港、大武汉），武汉之所以能称为大，武汉商业文化的积极作用是功不可没的。武汉经济在近代发展的高峰是1889年至1906年张之洞任湖广总督时期，先后开办湖北枪炮厂；湖北织布局、纺纱局、缴丝局；开采大冶铁矿、建湖北炼铁厂、创办汉阳铁厂等。可以说武汉1949年解放后武锅、武重、武钢等大企业的建立都不同程度地受益于这些工业基础。同时许多至今武汉市民仍耳熟人洋的老字号，如武汉卷烟厂前身创建于1916的南洋兄弟烟草公司汉口分公司；初创于1884年的“曹祥泰”；创办于1912年的汉口精益眼镜商店等与与这个时期密切相关，受到武汉商业文化深刻影响。新中国成立后，武汉成为全国经济建设、商贸、金融的中心和水陆空交通枢纽, “一五”期间全苗兴建156项重点项目，武汉就有7项，基本建设投资15?6亿元，经济实力紧随京津沪之后。改革开放以后，武汉提出了“中部崛起，两通起飞”的战略构思，率先向海内外开启了城门,实行城乡通开。城城通开，打造武汉大流通、大市场的格局。武汉的“钢（钢铁）”、“车（汽车）"、“新（新技术开发）”、“光（光谷）”、“衣（汉派服装），“食（长江水、武汉粮），“酒（黄鹤楼），“烟（红金龙）”等已形成特色，在全国叫响。仅一个“汉正街”就声名远扬，上至国外元首、部长、大使、下至普通百姓，国内外大小行商，各界人士均纷至沓来。诸多国外跨国公司、大财团、产业巨子纷纷落户武汉，并且开花结果，创造出许多武汉的中国名牌产品如武汉爱帝高级服饰有限公司和爱帝牌针织内衣，台湾统一企业（中国）投资有限公司（武汉）的统一牌果汁饮料，湖北丝宝股份有限公司的舒蕾牌洗发液；武汉钢铁集团公司的武钢牌冷轧硅钢片；武汉烟草集团公司的红金龙牌系列卷烟，武汉亚太调味食品有限公司的大桥牌鸡精；武汉今晨实业有限公司的今晨牌牙刷；武汉金凰珠宝有限责任公司的金凰牌黄金首饰等都与武汉商业文化的滋养分不开。

武汉商业文化具有兼容并蓄的吸纳性，能容纳不同文化的人且不断吸收不同文化。正是因为这种商业文化氛围的影响，武汉名牌文化也在不同文化交集、碰撞、综合、融合中，逐步形成武汉所特有的“综合型”的武汉名牌文化。武汉名牌文化由此产生最大特色或优点，就是开放性：对一切开放，将一切纳入，倾向于大进大出。正所谓“总天下之佳货，纳万商之奇思，营全球之精品”。