研究反垄断法，就不能不考察反垄断法产生、发展的历史，尤其是不能不考察美国、德国、日本等反垄断法体系比较完备的主要市场经济国家的反垄断法的历史。因为要探究出反垄断法的灵魂或精髓，以便为我国完善《反垄断法》提供有益的借鉴，仅靠研究现代各国反垄断法的规范还远远不够，还应进一步研究上述各国反垄断法产生的历史背景和立法沿革。只有全面地研究反垄断法的过去(历史)、现在，才能科学地预测反垄断法未来发展的趋向，从而能够更好地完善我国现行的反垄断法诸项制度，使我国的《反垄断法》成为一部既符合本国国情，又能与国际接轨的先进的《反垄断法》。

关于反垄断法的历史沿革，笔者赞同以美国《谢尔曼法》的出台为分界线，将反垄断法的沿革史划分为前现代反垄断法和现代反垄断法两个历史阶段的观点。”)

在1890年《谢尔曼法》出台之前，在人类社会漫长的发展过程中，曾出现许多具有反垄断法性质的法律、法规。如果我们将具有反垄断性质和精神的一切法律、法规都称之为反垄断法的话，则反垄断法的历史在西方可以上溯到古罗马时期。如古罗马曾颁布过两部含有反垄断法性质和内容的法律，其一为公元前50年制定的《粮食法》，明确对粮行阴谋提高价格予以禁止；其二为公元482年制定的宪法，明确对包括提高价格在内的所有垄断行为予以禁止，即使国家批准的垄断行为亦不例外。口)此外，古罗马还于公元301年颁布了具有反垄断性质的欧克雷狄亚斯敕令。在我国，《唐律》中已规定了具有反垄断性质的内容。

近代以来，在一些国家的单行法规、判例和民事、商事法典的有关条文中，我们都可以发现前现代反垄断法的各种踪迹。在欧洲，英国是最早直接保护竞争的国家。19世纪初，英国的判例法就已经以反垄断和反限制竞争为己任，并在普通法上确定了“限制贸易应受谴责”的法律原则，并认为限制贸易的合同违法，是无效的合同。英国判例法所确定的具有反垄断法性质的一些原则和习惯做法现今已成了英国竞争法(成文法)的重要内容。而法国也于1791年颁布了“反对组成卡特尔和其他限制竞争措施的单行法规——《沙彼利埃法》

除了在单行法规和判例法中可以发现前现代反垄断法的零散规定外，在一些西方国家的民事、商事法典中也可以发现有关反垄断的法律条款，如德国民法典的第138条和第826条，法国民法典的第1832条,意大利民法典的第2593、2599和2600条等。

应当指出的是，前现代反垄断法的某些思想尽管已成为现代反垄断法的重要内容，但毕竟它们只是零散地存在于判例法、单行法规和民事、商事法典的个别条文中，没有形成一整套系统的理论体系和法律体系。因此，研究反垄断法，重点还应聚焦于现代反垄断法，尤其是应集中考察和研究美国、德国、日本三个发达市场经济国家的现代反垄断法，下边分别介绍这三个国家反垄断法的历史沿革。