通常认为，版权贸易(CopyrightTrade)是指以版权为标的的交易活动①,是版权的有关经济权利的转让与许可②。具体来讲，版权贸易即版权所有人与作品使用人之间,就有偿转移某部作品之版权中的某项或几项财产权(作品使用权)进行的法律行为③。总之，版权人将版权中的经济权利（财产权）进行买卖出售、有偿定期转让和有偿授权商业使用的行为，统称为版权贸易。凡版权人由于他人使用其版权中的经济权利而获得报酬,不管是以出售、转让或是授权使用的方式，均属于版权贸易行为的范畴。

从广义上讲,版权许可或转让行为过程中的当事人无论是否在同一地域或为同一国籍，都可以称作版权贸易。但在实践中，我国业界所称的版权贸易习惯上是狭义的概念，主要指国际间或不同地区间（包括我国的港澳台地区）的著作权人与使用者按照一定的商业条件，通过一定的方式,进行的针对版权的贸易行为。