研究商标起源和发展的历史，是为了把握在不同时期商标发展演变的过程及其规律，从而更好地为现实的经济建设和经济发展服务.人类使用标志的历史几乎和人类的文化史一样悠久。商标不同于一般的标志，它是商品经济的需要，也是商品经济的产物.它伴随着商品经济的发展，经历了从早期商标到现代商标的漫长历史。

一、商标的雏形

从根本上讲，商标是一种标志。无论中外，在物品上附以愉单的标志，如记号、姓氏等，都可以追溯到古代社会。在古代中国、古希腊和古罗马的一些出土文物中，如陶器、晴瓦、金银器皿上，都有一些标志和符号，虽然人们对这些符号的意义还不完全清楚，但是与那些在同一器物上的栩栩如生的动物形象相比，这些笔调乏味、线条简单的标志符号，不管从美工技巧还是从所附部位来说，都很难认为它们具有观赏意义，如果随后的研究又逐一排除了其祭祀、铭志、占卜、留记等意义，那么最有可能的解释就是：这些符号是一种作为区别器物所有人、制造人的标记.这恐怕就是现代商标最早的雏形了。这些附着在器物上表明生产者姓氏、物品产地或所有权的标记，其形式都比较简单，非商业性的特征比较显著，其主要功能是用于识别。因此，严格来讲，这些符号、标志只能称之为“商标的雏形”而不能称之为真正意义上的“商标”。无论是秦代以前在商品交换时用作凭信的印章，还是汉代铜镜上刻有的生产者、作坊记号，亦或是东汉中期一些大的私营作坊在传世铜器上注有的明显标志，都还不能称为现代意义上的“商标”,这是由其时的经济发展水平所决定的。

二、早期商标

随着商品经济的逐渐发展、贸易和交换的不断增加以及社会分工的强化和竞争的日趋激烈，在商品上使用某种标记不仅越来越普遍，而且这些标记在其功能和表现形式上亦有所变化。这就有了人类历史上的早期商标.

我国早期商标的出现，一般认为是在宋代。以“白兔”商标的出现为标志。“白兔”商标是山东济南一家名叫刘家功夫针铺制造并出售的绣花针所用。该商标的印刷罩板现存于中国历史博物馆，其上端横写“刘家功夫针铺“，中间是白龟图形，左右两侧写着“认门前白兔儿为记"。“白兔”商标被公认为目前发现的最早、最完善的早期商拆。在宋代，由于农业、手工业和商业的高度发展，商标赖以产生的社会经济条件已经具备，商标的使用日渐增多.《东京梦华录》中记有许多商号、商标，比如“丑婆婆药铺”、“郑粉子”、“黑虎王医生”等等。北宋名窑龙泉清密中，每件瓷器底部都有"永清窑记”标记。在传世的铜镜中，有一个湖州石家制作的，上有“真石家念二叔照子”和“真正石念二叔照子”印记，这不仅说明当时已有真假、始创与仿冒之分，也说明“商标”在经济生活中的作用日趋重要。

在西方，12世纪以后，欧洲的商业迅速发展起来，商业标志的使用日趋广泛.13世纪，欧洲行会制度盛行，每个行会都有特定的印章，这些印章是区分不同行会成员的标记。政府也要求制造者、销售者在其产品上附以标记，以保证质量、方便检查。比如1266年英国制定的法典中，要求面包匠在其烤制的面包上标明铺号。14世纪时，英国的刀剑制造业很繁荣，英王爱德华三世曾下令要求金属工匠必须使用独家标志。随着科学技术的进步，标志的形式也不断变化，不仅有铭刻的，还有卡片的、水印的等等。

与商标的雏形相比较，这一时期的商标除了其识别功能以外,还用来表示质量，选料、加工技术，商业性特征也日益显著，形式上也演变为文字、图形或二者的组合.企业和政府也有意识地在强化“商标”在经济生活中的功能和作用。

三、现代商标

现代商标是18世纪末、19世纪初欧洲工业革命以后出现的。表面上看，它是资本主义发展的产物，而实质上它是商品经济高度发展的产物。欧洲工业革命以后，资本主义制度的确立伴随着商品经济的迅猛发展，为现代商标的出现和发展提供了肥沃的土壤.商标的使用更加广泛，商标的性质和作用也发生了很大变化.原来仅仅作为一种识别标志的商标，已逐渐成为广告宣传、商品促销、强化竞争、争夺市场的重要工具.现在的国际驰名商标如“可口可乐”、“拜耳”等都产生于100多年前.现代商标较之早期商标，在形式上更趋向于信号化，在效果上更注重广告化，更为重要的是，各国开始把商标作为一种产权，通过法律的形式加以确认和予以保护。这恐怕应该说是现代商标的一个最重要的特征。

19世纪末，一些发达的资本主义国家率先制定了商标法，由国家建立商标制度，通过立法对商标专用权加以保护，并通过对商标进行监督和管理，使企业凝聚在需品上的信誉得以变为企业的无形财产，从而产生了现代商标的一种新的功能——财产价值功能。商标本身成了一种无形财产，具有价值和使用价值，可以转让,随着国际贸易和国际经济合作的发展，商标权的保护也就超出了一个国家的范围，这就导致了商标的法律保护日益向国际化发展。从1883年以后，有关国家先后签订了一些关于商标权国际保护的公约、条约和协定，并建立了相应的组织，办理商标权国际保护事宜，从而使商标在世界范围内的发展进入一个新的历史阶段。

商标的发展史就是一部商品经济发展史.从古代的需标雏形到如今的现代商标,商标的形式内容和功能作用都发生了变化，人们对商标的认识和利用也发生了变化。今天，商标已经成了人们经济生活中无所不在的一个重要内容。