扎卡维的死，令美国总统布什的支持率起死回生，从之前的20％左右上升至37％。这个结果是根据美国国家广播公司和《华尔街日报》对1002名成年人进行的抽样调查所得出的。但为什么抽样调查人数不是500人，也不是1500人，偏偏是1000人左右呢？

省钱又准确

主要的调查公司，在进行国内调查的时候，都喜欢访问起码1000人，这个数字的采样足够让调查的误差幅度保持在3％左右。而如果只访问500人的话，误差幅度会达到5％，结果的可信度也就没有那么高了。当然，误差幅度是与访问人数成反比的，访问人数越多，误差幅度就越小，但在实在操作中，很多时候并不值得这样做。在1000人的基础上再访问500人，误差幅度不会减少1个百分点，但花费却会高出很多。所以，调查公司都认为1000人的抽样调查是准确性和支出之间的合理折中方案。

数据宁多勿少

但为什么他们最后却以访问1002人告终呢？调查工作人员并不是同一时间对1000人进行访问调查的。以盖洛普调查公司为例，他们通常都会利用隶属于5个不同呼叫中心的50名接受过训练的调查员进行调查。中央电脑系统会告诉这些调查员，打电话给谁，什么时候打过去。一名主管会跟踪他们的工作，清楚了解他们完成了多少访问，甚至知道被访者的男女比例是否正确，是否来自全国不同的地方。

当主管知道1000人的访问任务即将完成时，他就会向调查员发出“停止”的讯号。正在进行的访问会继续下去，数据也会归入到整个调查中去。如果主管判断正确的话，那么他们最终得到的采访人数应该起码有1000人。其实无论是998人还是1002人，对结果的影响不会太大，但宁多勿少已是调查中的一条不成文的规条，因为在后来的计算中他们还会筛选掉一些数据。

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