当的投资温度才是长久之计。
2年前,当很多人还在担心我国游戏企业开发能力不足的时候,有些人已经开始谋划在游戏外包领域发展自己的事业。如今,越来越多的游戏外包公司在我国落地生根,一场游戏外包领域的争夺战已然打响。而在硝烟之外,一批怀揣厚厚钞票的投资者时隐时现,眼神中充满了审视和期盼。
市场规模仍需扩大
数据显示,2006年我国网络游戏产业发展迅速,总产值同比增长73.5%,其中原创民族网络游戏市场占有率达64.8%。以上海为例,2006年上海市共有游戏外包企业50家,直接从业人员4300人,比上年增长60%。
尽管我国游戏外包产业规模在不断扩大,但在投资者看来,这个市场依然处于起步阶段。“印度的外包上市公司多为万人级别的,而中国公司什么时候才可以达到这样的规模呢?外包本身就是一种商业模式,只有做到一定规模才会有发展。” 美国中经合集团合伙人万浩基说。
据了解,我国部分游戏外包公司的员工数量已经达到千人以上,员工数量年增长率为30%,但与IT外包、半导体外包等行业相比,游戏外包领域尚未出现规模较大的企业。而风险投资商们一致认为,规模是决定外包产业发展的关键因素。随着我国游戏市场的发展,投资游戏外包行业将大有前景,但目前时机未到。
Bluerun Ventures合伙人陈维广认为,投资外包行业需要有耐心。2005年,软件外包服务供应商中迅软件在香港上市,今年预计还会有2-3家比较大的软件外包企业上市,IT外包行业已经形成了比较好的投资基础,另外,我国医药外包行业也已经产生了丰厚的利润。而游戏外包行业的毛利结构及利润率结构与软件外包行业不同,游戏外包企业需要把握好人均产值。当一家游戏外包公司发展到2000名员工的规模时将是比较好的投资时机。
Softbank China & India Holdings合伙人William Bao Bean的观点则截然相反。他认为,并非拥有4000名员工的公司才能达到很好的外包规模,对于游戏外包企业来说,有很多开发环节是可以再次外包的。印度绝大部分游戏外包公司内部都有这样的合作伙伴,这些合作伙伴主要是来自韩国、美国的外包团队,每个团队约有3000人。我国游戏外包公司同样可以扩大自己的产品线,单独开发产品,以共同制作的方式与其他公司合作。
人才竞争白热化
近年来,随着游戏外包公司数量的增加,国内一些规模较小的公司开始采取不断压价的策略来增加其市场份额,而大企业为了降低成本也不再培养自己的游戏开发人员。这导致我国现有游戏开发人员不足1万人,人才问题已经引起很多游戏公司的高度重视。
“大家该做的事情是跟学校合作,争取多培养一些这方面的人才,而不是企业之间的互相挖墙脚。”Quentin Staes-Polet CEO Kreeda Games说。
印度外包业的发展主要得益于人才培养。据William Bao Bean介绍,在印度,那些从事外包行业的人员不仅拥有语言优势,业务能力也很出色。印度一名优秀的游戏开发人员至少需要有10-20年的工作经验,而在一些游戏测试、客服等相对简单的业务领域里,同样有专业的工作人员。
光辉数字娱乐CEO西门孟表示,游戏行业不仅需要美术、策划、程序、技术等方面的人才,还需要市场推广、管理方面的人才,目前国内针对游戏制作的教育培训机构比较少,而管理方面的教育根本没有。“项目管理对游戏制作公司来说十分重要,希望业界共同努力来推动我国游戏产业教育的发展。”他说。
前不久,法资维塔士电脑软件公司与GA游戏教育基地合作开设的GA-维塔士游戏美术人才定向班第一期学员已经结业,这批毕业生将全部加入维塔士公司。
此外,韩国最大的网络游戏公司NHN也与GA游戏教育基地达成培训协议,培训期间NHN会对学员的学习状况进行跟踪考察,合格学员毕业后可直接进入NHN工作。
投资者谨慎前行
“游戏外包行业存在一定的差异。”这是投资者们对游戏外包行业的普遍看法。
日前,游戏外包公司唯晶科技宣布完成NIF SMBC Ventures Asia领投的800万美元的第二轮融资。唯晶科技曾于2006年4月获得第一笔数百万美元的投资。
对于选择唯晶科技的原因,NIF SMBC Ventures执行董事Peter Lee表示,高水平的美术功底和独立的创意是关键。此外,该公司的管理层来自我国香港、美国、韩国、日本等不同国家和地区,他们具有很强的文化理解力,能够与不同的国家进行合作。
2006年先行步入游戏外包领域的联想投资集团执行董事夏阳同样认为,美术外包需要与国外的厂商合作,而国内的团队与国外同行在文化方面有一定的差异,所以VC在选择项目时不仅要考虑市场是否发展到一定规模,还要考虑国内团队与外国合作伙伴之间的沟通状况。
据了解,目前在国内,游戏外包行业主要有两种形式,一种是低附加值的美术外包,采用这种形式的主要是劳动力密集型企业,他们的利润主要来源于本土设计人员与国外设计人员之间的工资差价;另一种形式是全案操作,即从前期策划到后期程序开发的全程外包,这种形式的外包需要与海外市场接轨。
盛大网络商务总监孙志坚的一席话揭开了VC们谨慎前行的谜底。他认为,游戏创作有两大风险:一是方向风险,如果一个游戏方向错了,即使精致也赚不到钱,而目前很多风险投资商不具备评估游戏方向是否正确的能力;二是研发风险,包括人员配备是否合理等各个方面,这也需要VC拥有专业团队去控制。
尽管目前国内游戏外包领域的投资案例尚不多见,但部分投资者依然对该行业抱有浓厚的兴趣。陈维广认为,随着我国越来越多游戏开发人才的成熟,国内游戏开发的质量会逐渐与韩国或者美国相媲美。
中国高新技术产业导报