你还记得第一次得知大不列颠其实并非等同于英格兰的情形么？的确非常痛苦。
　　以前，我也起誓，这两个地方是一回事！不过最终，有人向我解释这种错误是完全可以理解的，实际上相当常见。大不列颠由英格兰、苏格兰以及威尔士三部分组成，因此英格兰只是大不列颠的一部分而已。我知道，这令人困惑。

　　往往，当人们得知CRM软件与营销自动化软件不同时，他们也会有类似的反应。如果你现在才知道这一点，没关系！从表面上看，两者看起来是一回事（正如大不列颠与英格兰），但是，他们各自的目标却截然不同。

　　CRM与营销自动化这两种软件间最主要的不同在于他们的目标。从根本上说，CRM软件是以销售为中心的，而营销自动化软件更倾向于以营销为中心。

　　顶级CRM软件供应商Salesforce把CRM定义为“一种旨在管理公司与现有及期望用户所有互动的策略。”CRM系统通常会保存诸如客户地址、姓名、联系电话之类的信息，以及客户与公司的互动记录。

　　而另一方面，重要的营销自动化软件供应商Marketo则把营销自动化软件描绘为这样一种系统，它能”帮助公司对营销任务和工作流进行程序化、自动化并衡量营销效果。“

　　尽管营销自动化软件与CRM系统存储的类似的信息，譬如潜在用户的联系方式（电子邮箱、地址、电话号码、公司名称、职称等），但这或许是二者共享的全部内容了。

　　营销自动化能帮你追踪潜在客户在漏斗（如上图所示）顶部的活动，比如他们何时访问你的网站、打开邮件、阅读你的博客或填写表格。营销专员们通常使用营销自动化软件来安排营销活动，并追踪其效果，他们尤其喜欢以邮件营销与大规模运营的方式进行用户交流。营销自动化软件的好处：

　　换言之，营销自动化软件主要用于培养潜在用户，为销售团队后期接手做好准备。当一位潜在用户逐渐步入漏斗的底层，成为合格的销售线索（并最终成为付费用户）后，大多数公司通常会借助CRM系统跟踪他们的互动情况。CRM系统存储的信息包括：联系人成为付费用户的时长、过去的所有购买记录、日期、联系人与公司的通话记录，以及他们发送给销售与客户服务团队的邮件等等。

　　销售与客服团队会使用CRM数据来优化公司与用户间的一对一互动，进而提高销售量与用户满意度。使用CRM系统的好处包括：

　　简而言之，通过将销售流程转变为更具个性化的用户体验，CRM有助于保证销售量的稳定。

　　因此，尽管乍看起来CRM与营销自动化系统似乎是同一回事，其实，他们在组织中服务于不同的角色，他们的不同之处通过所服务的特定团队而变得更有价值。

　　不过，你可能会疑惑，为什么要把潜在用户与公司的互动情况一分为二，在两套软件系统中分别跟踪（营销自动化与CRM）呢？

　　其实，大多数营销自动化解决方案都支持将数据与CRM系统进行同步，因此任意潜在用户的所有活动都能在一套解决方案中存取。许多公司会将信息进行双向同步，这样一来，营销团队能够了解销售状况，而销售与客服团队也能知晓营销团队与特定潜在或付费用户的交互历史。

　　此外，许多CRM公司已经开发或购置了营销自动化软件。因此，少数系统已经将两套系统合二为一。以下是几个整合了CRM与营销自动化系统的供应商：

　　话已至此，这就是CRM与营销自动化软件间的差异的指南！如果你还在犹豫自己的业务流程到底是需要CRM、营销自动化系统，还是两者都需要或都不需要，仔细观察一下自身的销售漏斗，找出最大的挑战所在，就可以对症下药了。

　　通常，小型企业会先采取CRM系统以优化漏斗底部的用户转化率，提高签单率。随着企业的不断成长，再在市场营销中扩大投入，选择一个能与其CRM系统集成的营销自动化系统。