在Intel的早期，Andy Grove遇到一个雇员 - 他
建议公司在芯片的基础上开发个人计算机。Andy
Grove疑问道“个人计算机能做什么呢？”，这个
雇员举例说，它可以存储处方。Grove考虑到整个
研究、开发和市场费用要数百万美圆，最终决定
以为红绿灯提供芯片作为开始。
每个人都是事后诸葛亮。Andy Grove，不管你怎样看他，被普遍
认为是一个非常聪明的人 - 能够做出发展公司的重大决定。但
是在七十年代，不可能强求他预见到个人计算机的潜力。如果
他当时见过Excel、Quark、Photoshop、Oracle或者网络，他就会
理解把强大的处理器放在桌面上会允许软件做任何事。

但是如果没亲眼见过，谁能想到呢。在用打字机、加法机和铅
笔作为计算的工具的时代，你能解释PC和它的用途吗？

这个例子可以用在解释扩展标记语言（XML - eXtensible Markup
Language）上。现在还没有和它相似的东西，所以很难做出比
较。你可能听说过XML是HTML的替代物或XML与HTML相似，可以
定义自己的标记符。这两种说法都不全对，就象说PC是存储处
方的机器一样。

我妈妈是一个训练有素的厨师，如果我用她的配方，我的家庭
会省下很大一笔钱。

我以简单的开始。因此我打开文本编辑器，开始写一些HTML
代码：

HTML>

H1 ALIGN=CENTER>Recipe/H1>

FONT FACE size=2>Chocolate Chip Bars/FONT>

在写完上面几行后，我想接着写我妈妈 的精妙菜谱。那么怎么
做呢？一份老式的Web页面。接下来呢？把我的页面的URL送给
对这个菜谱感兴趣的人们，然后让他们剥掉其中的P>和FONT
FACE size=2>吗？这得花些时间，我想得到实际的内容。

看看下面可能的XML标记：

author>Carol Schmidt/author>

recipe_name>Chocolate Chip Bars/recipe_name>

在XML中，标记符可以最好地描述内容。以这种方式，我可以肯
定任何查找出现在recipe_name>标记符中的“Chocolate Chip”
的人都可以得到妈妈_的菜谱。进一步说，如果我的信息被象这
样的标记符（有意义的标记符）包围 - 我可以告诉其它程序如
何使用它们。我还可以通过编码把recipe_name>标记符中的内
容放入数据库的某个域中，然后把它输出到一本书的硬拷贝中。
还有，我可以用一个支持XML的字处理器使网页的出版轻而易举。

这就是XML的本质：使标记对人和机器都可读。但是在实现这个
目标之前，应该理解用XML编码所涉及的东西。

文档要组织良好
一个XML文件必须满足两点：组织良好和有效。我们以一个组
织良好的文档开始。

我发明了一些描述菜谱的标记符，并把它们组织成一种合理
和可读的方式。它可能不是最好的标记，但是在下面的例子
中工作得很好。

?xml version="1.0"?>
list>
recipe>
author>Carol Schmidt/author>
recipe_name>Chocolate Chip Bars/recipe_name>
meal>Dinner
course>Dessert/course>
/meal>
ingredients>
item>2/3 C butter/item>
item>2 C brown sugar/item>
item>1 tsp vanilla/item>
item>1 3/4 C unsifted all-purpose flour/item>
item>1 1/2 tsp baking powder/item>
item>1/2 tsp salt/item>
item>3 eggs/item>
item>1/2 C chopped nuts/item>
item>2 cups (12-oz pkg.) semi-sweet choc. chips/item>
/ingredients>
directions>
Preheat oven to 350 degrees. Melt butter;
combine with brown sugar and vanilla in large mixing bowl.
Set aside to cool. Combine flour, baking powder, and salt;
set aside.Add eggs to cooled sugar mixture; beat well.
Stir in reserved dryingredients, nuts, and chips.
Spread in greased 13-by-9-inch pan.
Bake for 25 to 30 minutes until goldenbrown;
cool. Cut into squares.
/directions>
/recipe>
/list>
这就是一份可以接受的XML文档 - 告诉你XML是什么：把数据
以一种有实际意义的方式进行组织。

虽然这些标记符看起来有点象HTML，但是有很大的区别：文件
中没有指出数据如何表示的信息。版面指令，当我们准备好时，
就会从其它地方出现。这和把地址簿的信息放在数据库的字段
和记录中而不是放在字处理器产生的清单中的道理一样。数据
库可以让你把地址簿中的信息合成到标签、信封、信件或其它
任何想要的载体上面。最后，就是把这份菜谱文件合成到一种
表现语言中，如HTML或CSS。

前面说过，XML文档必须组织良好。这意味着文件必须满足以下
三项基本规则：

文档以XML定义?xml version="1.0"?>开始。
有一个包含所有其它内容的根元素，如上面例子中的list>
和/list>标记符。
所有元素必须合理地嵌套，不允许交叉嵌套。
上面的例子中，几个item>元素被合理地嵌套ingredients>和
/ingredients>标记符中。但是下面的标记却有严重的问题：

ingredients>item>/ingredients>chocolate chips/item>

于是"chocolate chips"没有被包含在ingredients清单中。因此
这份文档就没有组织好。这在HTML中可能不算什么，因为浏览器
已经被设计成可以处理这种问题。

但是在XML中却是致命的 - 应用程序将拒绝处理没有组织好的
文件。

我们现在知道组织良好非常重要，但是还不止这些