福特无人驾驶汽车高级技术主管吉姆·麦克布莱德(Jim McBride)解释说，在车道内的同一个位置点，每一辆汽车都稍稍偏离，因为它们会避开坑洞。

汽车没有问题，地图才是问题的根源。

团队刚刚为测试路线升级了3D地图，它可以帮手自动驾驶汽车导航。小故障导致地图上一个像素的数据值出现错误，它告诉汽车路面上有一个点高出 10 英寸。

麦克布莱德说：“在人眼看来新地图是完美的。”但在无人驾驶汽车的眼中并非如此。麦克布莱德说：“一个像素出现了错误。”光是这样就会让汽车出问题。

地图很重要，消费者认为这是理所当然的，从小小的错误可以看出，地图在新领域展示了它的重要性。

高清地图来临

在过去 10 年里，当我们步行或者开车时，数字地图为我们指引基本标的目的。不过科技与汽车公司却投入巨资开发新一代地图，而且用在无人驾驶汽车上。

这些地图往往自称为“高清地图”，它远远超出了逐向导航(turn-by-turn directions)的范畴。一些企业不停升级地图数据，增加车道标识表记标帜线、路标、交通信号、洞坑信息，甚至包孕路缘的高度，精准度达到厘米等级。

有了这样的地图，汽车就可以进入一个更精准的世界，车上的传感器也会更强大。

麦克布莱德举了一个例子，当车道标识表记标帜线被大雪遮挡，或者卡车阻挡了汽车的视野，看不到交通信号，此时地图可以引导汽车行驶。地图还可以将汽车传感器解放出来，让它们集中精力侦测对象，这些对象物没有包罗在地图中，好比行人。

福特自动驾驶汽车使用3D地图检测积雪道路

在公路自动驾驶汽车中，地图可能没有视频那么引人注目，也没有激光雷达传感那么抢眼，Uber与谷歌对峙公堂就是因为激光雷达传感器。不过地图仍然是谜题的关键部分。

地图公司有了新机会

有了更好的地图，未来几年安排无人驾驶汽车才会更安适，它还有可能创造一个庞大的新产业。

Here是一家地图企业，提供高清地图，曾经是诺基亚的分公司。Here前高级副总裁约翰·斯特夫斯基(John Ristevski)说：“如果你有一辆自动驾驶汽车，地图就是必备的，不是可选功能。它会成为汽车的核心组成部分，会创造持续的营收流。”

TomTom等企业销售传统导航系统，高清地图与导航系统差别，针对某些特定地区，高清地图每天都要更新。例如，与长长的、不间断的高速公路比拟，穿过建筑区的繁忙城市街道和行人区更新数据的频率更高。

斯特夫斯基认为，未来有可能会出现付费订阅模式，为地图企业带来巨额营收，可能达数十亿美元。

竞争

许多企业都在开发下一代地图，竞争越来越激烈。谷歌、Uber、福特及其它企业都在研发，想用无人驾驶汽车的传感器收集高清地图数据。

Waymo是谷歌无人驾驶子公司，公司的员工解析收集的数据，确认一些目标物，好比车道和消防栓。公司介绍称，汽车发现变革时自动将陈诉发给地图团队。

不过采用这种方法开发很困难，即使是技术强大的企业也深感不易。

布莱恩·麦克兰登(Brian McClendon)是Uber前地图部门高级副总裁，他曾在谷歌地图部门工作过。麦克兰登认为：“如果说谷歌创建常规地图是一件难事，那么制作自动驾驶地图难很多很多。涉及的数据太庞大了，精准度也要高很多。”

许多汽车制造商(好比通用汽车、大众)都向第三方办事寻求帮手，获得路面地图。

Mobileye比来被英特尔 150 亿美元收购，，它与大众、宝马、日产签署协议，在地图产品方面达成合作。Mobileye首席沟通官丹·格雷夫兹(Dan Galves)体现，合作的总目标是从汽车制造商手中获得尽可能多的地图数据，整合在一起。

创业公司与谷歌

在谷歌和苹果地图团队工作过的吴夏青(James Wu)体现：“你可以花钱招人(假设你能找到合适的人)本身做，但是要用好多年，这样太慢了。”

吴夏青创办了DeepMap，上个月公司成功融资 3200 万美元，公司的目标是向企业提供“全栈式地图办事”(full-stack mapping service)。还有一些地图公司也与汽车制造商合作，好比Civil Maps(幕后支持者是福特)和Mapbox。

另一家创业公司Carmera也出现在公众的视野中，本周它融资 640 万美元，该公司通过众包形式收集实时地图数据。Carmera还可以提供与建筑、封闭道路有关的行人分析、实时事件信息。