其中之一是 5G 网络如何编码无线信号。为 5G 奠定基础的 3GPP Release 15 选择了正交频分复用（OFDM）作为编码选项。

预计在今年底释出的 Release 16 将会探索 OFDM 的替代，因为 OFDM 被发现导致 5G 设备和基站耗电太多。美国国家仪器公司的 James Kimery 说，他认为移动运营商并不真正理解 5G 对手机对电池续航时间的影响。5G 是有代价的，这个代价就是电池消耗量。

中国移动已经就 5G 基站的功耗直言不讳的表达了不满。5G 基站的耗电量三倍多于 4G 基站，而且同一地区需要部署更多的 5G 基站才能覆盖。OFDM 被认为是造成 5G 电老虎的主要原因。使用 OFDM 传输数据是将数据分成多个部分，然后同时以不同频率发送出去，这些不同部分正交但不会互相干扰。

OFDM 的代价是高峰均功率比，功耗效率比其他编码方案低。中兴无线标准首席工程师 Yifei Yuan 的团队正在考虑的 OFDM 替代是非正交多址接入 (NOMA)。