据国外媒体报道,欧洲空间局的盖亚卫星已经发射升空,地点依然在库鲁航天发射场,这是一颗可对银河系内十亿颗恒星进行观测的超级望远镜,科学家试图通过盖亚观测这些恒星的移动、相对位置、距离等,并绘制出银河系的3D地图。经过数个月的轨道运行,欧洲空间局宣布盖亚卫星已经抵达距离地球150万公里的拉格朗日点,这里稳定的引力环境对望远镜的观测非常有帮助,接下来盖亚探测器将对银河系内的十亿颗恒星进行详细观测。
盖亚探测器之所以备受瞩目是因为其任务的复杂性,科学家赋予了盖亚超高的分辨率,能绘制出迄今最为精确的银河系3D地图标注,就像地球附近的一座灯塔,可以每六个小时旋转一周,完成对全天的一次扫描。盖亚探测器的主要观测对象是银河系恒星集群,依照盖亚观测能力,可以保证在观测视野内对每颗恒星进行70次扫描,科学家希望能收集到更加全面的数据,比如恒星的位置、亮等、外表温度和化学成分,这项任务非常艰巨。
英国剑桥大学科学家格里?吉尔莫认为盖亚探测器是重新认识宇宙的平台之一,未来数年内我将对银河系内的恒星世界有着更加充分地认识,吉尔莫作为盖亚探测器项目的首席科学家,负责该项目各子任务的具体分配。科学家目前对银河系内恒星数据的解并不非常清楚,有些恒星的非常昏暗,这次我不只要找到还要了解恒星的形成时间和位置,外表分布着哪些化学元素。
盖亚探测器位于日地系统的第二拉格朗日点,探测器通过自身旋转来完成对银河系的扫描,每6个小时才旋转一周,分辨率高达十亿像素,这也是迄今为止人类送入太空的最强分辨率观测平台。事实上,盖亚探测器所观测的十亿恒星对银河系而言不算什么,科学家估计银河系内大约有1000亿颗恒星,显然10亿颗只是百分之一,但这个数字对我而言已经非常庞大,银河系3D地图的形成可使科学家更好地研究我星系。罗辑/编译)