网络电话真的免费吗?
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即时通讯工具还能怎么玩?在微信电话本引起一阵的网络电话热潮后,网络电话这个卖点迅速开始在即时通讯工具当中蔓延开来。日前,易信在其3.0预览版发布的同时,推出专线电话功能,将网络电话的战火继续升级。
真免费网络电话来袭
在本月12日,不少网友被一款名为微信电话本的APP所吸引,据称用户只需要绑定手机号码和微信好友,即可在有网络的情况下实现好友间的免费通话。据南方日报记者了解后发现,这款由腾讯推出的APP实为QQ通讯录的升级版,并不提供免费打电话的功能,而是以通讯录功能作为核心替代用户手机中自带的电话或通讯录应用。微信电话本所标榜的免费通话功能,是需要在双方同时安装了微信电话本的情况下,同时双方都处于较佳的网络环境下才可以实现的,若无免费网络环境,运营商仍会收取通话时的正常网络使用费,即流量费。
在了解到微信电话本的真面目后,该APP在用户中的热度迅速降温,但是所引发的热潮也让其他即时通讯工具看到了机会。25日,易信宣布推出3.0预览版,而主打的专线电话功能则号称能够实现真正意义上的免话费及免流量通话。据易信方面介绍,易信用户升级为3.0预览版后,只需一方安装易信即可轻松拨打对方座机或者手机,进行真正意义上的免话费及免流量通话。
南方日报记者体验发现,易信3.0预览版中易信电话作为主打功能首次以独立菜单的形式出现在易信主界面中。用户在使用易信时可通过电话菜单进行电话直拨,与手机通讯录和易信好友进行高清通话。据易信公司CEO胡琛介绍,与市场上目前常见的免费通话APP有所不同,易信3.0预览版中的专线电话是应用业已成熟的电信运营商通信技术,因此在通话过程中无需依赖Wifi无线网络或3G/4G数据网络环境,也就不会耗费流量,更不会出现网络延迟及回声等不佳体验。
背后是运营商在补贴
据南方日报记者了解到,网络电话又称为VoIP电话,根据国际上公认的分类方式,VoIP有四种实现方式:Phone-Phone、Phone-PC、PC-Phone和PC-PC。在2005年7月,当时的信息产业部下发一份通知明确规定:除中国电信和中国网通能够在部分地区进行PC-Phone方式IP电话商用试验外,任何单位和个人都不得从事这项业务。相关主管部门在政策上的严格限制让VoIP在中国的前景至今还不明确。
易信通过网络输入手机号码或者座机号码就可以拨打手机甚至座机,是不是代表中国的网络电话业务已经放开?
易信的网络电话模式,背后其实是中国电信在‘补贴’。贝聊科技CEO彭毅在接受南方日报记者采访时则表示,易信的专线电话功能的确可以看作是一种PC-PHONE的模式,但从实际的操作上更应该看作是一种电话回拨的功能,用户的通话其实是需要产生通信网络的成本的,而且还可能涉及到不同运营商之间的网间结算,但是由于中国电信本身就是易信的大股东,所以这部分成本应该是中国电信进行补贴了。
资料显示,易信是由网易和中国电信共同成立的合资公司浙江翼信科技有限公司(注册资金2亿)共同研发,在推出之初就以具备跨网免费短信、免费电话留言甚至免费国际通话等独特类运营商功能而受到用户的青睐。当年网易的即时通讯工具泡泡就是通过免费短信‘火’起来的,今天的易信是希望复刻这样的辉煌。彭毅认为,运营商在对电信业务的理解和运作上空间上,无疑会比传统的互联网企业要更加专业和有优势。由即时通讯工具引发的网络电话大战,在运营商用‘补贴’的方式加入后有望‘战火升级’。
有什么必要打电话!
记者观察
都说土豪的世界我们不懂,在即时通讯工具的世界里,加入网络电话的功能也是让不少业内人士看不懂的一个招数。据南方日报记者了解,在微信电话本APP推出后,的确引起了一阵不小的热潮,但是这股热潮很快就散去,图一时新鲜的众多网友最终还是回到了微信文字和留言聊天的模式上。而如今易信将网络电话作为升级的主要卖点,先不论其具备更加直接的通话功能,就光是其以体验试用的方式送出通话时间,就让用户拿不定主意是否长期成为其用户了。
在很多用户看来,其实就是因为不愿意直接通话的紧迫感,才继而选择想微信和易信之类的即时通讯工具的。早在语音通话和短信兴盛的年代,短信的快速冒起正是因为其可以取代语音通话这种过于直接的沟通方式。而即时通讯工具对短信的颠覆,更多的只是更换了计费模式,用户的使用趋势并没有发生改变的。但如今即时通讯工具加入网络电话功能,多少有点倒车的意味。
对于这个问题,易信方面也有自己的观点,据易信发布的《中国青年通话使用情况调查报告》显示,年龄分布在18-34的中国青年群体里,电话时间仅占每天使用沟通工具时间的10%。易信CEO胡琛表示:我们期望通过提供免费功能,鼓励年轻用户在沉迷社交聊天之余,也能打几个电话给自己的家人和朋友,语音消息和文字聊天并不能替代人类情感沟通的全部。
当然,除了希望将用户拉回到直接沟通方式这个光鲜理由,易信此举也是出于增加自身产品功能丰富性、提升用户粘度的考虑。对于即时通讯工具而言,本来靠聊天的确已经完成产品使命了,但是增加类似网络电话这样的功能,更多地则是让用户有更丰富的功能体验。