网络电话:一场被束缚的革命才刚刚开始
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当我们不停地谈论移动互联网如何改变世界时,也许,一个简单的通话来电,就会把我们拽回到那个互联网史前时代。
从手机普及之初到如今的智能手机时代,打电话的连接方式似乎长久保持着它最初的模样。相比于那些搭乘上网络高速连接通道后,迅速走向线上的沟通和娱乐活动,传统电话变身网络电话的速度显然慢了很多。
根据工信部公布的数据,从今年1月开始,移动电话通话时长出现下降,第一季通话时长同比下降2%。但对比用户之间短信量同比下降的21.8%,通话的下降速度并不快。
当然,不少公司想要加快普及网络电话。就在上月底,被喻为手机短信替代品、且已拥有8亿用户的WhatsApp宣布推出网络通话功能,帮助用户基于Wifi或蜂窝数据网络免费打电话。
类似的功能或产品在国内外已并不少见。国外以Skype和Viber为代表,占据了大部分市场。国内也拥有如微会、微信电话本、易信等至少二十家以免费打电话为卖点的产品。
市场上已有的网络电话产品虽多,想要撬动或彻底颠覆传统电话却并不容易。企鹅智酷近期推出针对网络电话产品的用户使用调查,最终的数据结果反映了用户对于该类产品的使用特点、需求期待和不满。
超过80%调查者使用过网络电话功能
参与此次调查的1.26万用户中,30.2%调查者表示经常在手机上使用网络电话功能,53.1%调查者有时使用,完全没用过的调查者仅有16.7%。
由此可见,网络电话产品在用户眼里并不陌生,甚至存在较大的市场空间。近三成用户经常使用也证明了产品在解决用户需求方面的实用性。
网络电话产品竞争激烈 可替代成本低
在用户常用的网络电话应用中,微会以22.5%的占有率排在第一位,其次为有信、微信电话本和易信,市场占有率均超过10%。
从市场份额来看,尚未有任何一家产品以高于50%的市场份额让自己居于绝对领先定位。即便部分产品目前排名靠前,但市场优势并不明显。对用户而言,各家产品的可替代成本都比较低,用户忠诚度难以保证。由于拥有类似功能的产品过多,甚至部分聊天应用也内置网络通话功能,这导致24.2%的调查者在市面上的主流产品之外选择了其它选项。
网络通话对象多集中在朋友和恋人
在手机上打网络电话时,打电话给朋友的比率最高,44.7%的通话对象是朋友。恋人居于第二位,占比为24.8%。打给同事、父母和陌生人的比率较接近,均略高于15%。
通话不流畅是网络电话的核心难题
由于网络电话对网速和网络稳定性的依赖很高,因此不得不受限于网络环境。这导致用户在打网络电话时,最易出现的问题是网速慢后通话不流畅,选择这项问题的用户占比接近了40%。受网络不稳定等因素影响,通话无故中断问题排在第二位。
值得注意的是,在所有使用问题中,用户对于消耗流量过多的选择比率并不高,仅有5.7%。这也反映出用户会更愿意在Wifi环境或者不消耗流量的情况下使用网络电话。
此外,也有16.5%的用户表示没有问题,很好用。这对网络电话产品而言,或许是一条能产生激励效果的信息。
打网络电话前先考虑是否有Wifi
在满足哪些条件时,用户会考虑用网络通话代替打电话?调查结果显示,排在首位的是自己处在Wifi环境。当目前移动蜂窝网络还不足以保证网络电话的稳定性时,网速更快、更稳定的Wifi环境就成为用户最看重的条件。
价格是用户看重的第二个条件。当打网络电话比传统电话更便宜时,用户也会优先考虑。
始终不会考虑打网络电话的用户占比仅有6%。如此看来,只要为用户提供适宜的使用环境和产品,可获取的用户规模并不会小。
效率更高是传统电话的最大优势
基于通讯网络的传统打电话方式相比于依赖于Wifi或蜂窝数据的网络电话,其最核心的优势当然还是效率高。网络电话所受的条件限制依旧过多,无论是网络环境还是产品安装和学习,都会影响沟通效率。
就像扎克伯格所说,网络电话之所以进展比较缓慢,主要是因为用户需要在打电话之前就知道自己要打给的人能够接通,这需要形成一个较大的用户规模,只有这样,用户习惯才能形成和发展。
事实上打电话次数并未大幅下降
随着网络沟通渠道的丰富,我们似乎可以越来越不用依赖于打电话就能完成沟通。但在这次的调查中,认为自己打电话次数变少的用户仅微微高于其它选项,36.2%的调查者认为自己打电话次数变少,30%的调查者认为自己打电话变多,剩余33.8%的调查者认为没有变化。
由此说明,打电话作为最基础的通讯方式其实并未被用户冷落。
网络电话产品的未来
通过以上调查结果可以看出,网络电话产品的市场发展空间和潜在用户规模存在且较大,但市面上的同类产品过多,可替代成本较低,用户忠诚度并不高。更重要的是,受限于网络条件,网络电话产品的通话流畅性和稳定性还存在短板。
为了吸引用户使用新的通话产品来代替传统电话,国内产品在打出免费打电话招牌时,其实也在使用各种技术方式来降低用户的使用门槛。
仔细对比目前市场上的网络电话产品,若按照技术实现方式的差异,可分为两类。一类以微信电话本、微话、WhatsApp、QQ电话为代表,这种网络通话必须利用Wifi或移动流量,且通话双方均必须安装此应用才可以完成。
另一类以微会、有信、易信等为代表的产品,则让用户在不消耗流量甚至不产生话费的情况下,除了能打给已安装产品的好友,还可直接打给普通的手机号码或固定号码。
从技术手段分析,第一类产品是基于IP的网络电话(VoIP)。第二类产品则是基于PSTN落地技术完成,用户拨出电话时,产品利用软件对讲服务器实现回拨,让打电话的双方建立通信且均成为接听者,由此避免了通话费和网络流量消耗。
虽然第二类产品因降低使用门槛和成本易对用户形成吸引力,但产品本身运营成本更高,且过于依赖运营商的通话线路和监管限制,存在更高的运营风险。
进入2015年后,当运营商们面对移动通话时长同比下降、移动话音业务收入在整体电信业务收入中不断缩减的事实时,他们也将不得不重新思考各自在通话业务上的下一步转型。开放数据网络亦或是搭建基于移动网络的新通话方式,这些将决定网络电话产品们的前途。
当然,对于用户来说,他们总会有更多选择;而对于提供网络电话服务的产品团队来说,他们需要面对尴尬的巨人对手——一面悄悄撬动它,一面又要依赖它。