华为解读NFV驱动力与挑战 全力推动产业化进程
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NFV与SDN一起,构成了数字时代电信运营商网络转型的关键,而华为正全力以赴推动其产业化进程。
NFV现在刚刚走向市场,但我们相信它的前途非常光明。华为希望和运营商、和业务伙伴一起促成其商用,以帮助运营商真正与OTT既竞争又合作、打造更好的用户体验。华为CloudEPC产品线总裁戴继盛面对C114表示。
他表示,按技术成熟度曲线(The Hype Cycle,又称炒作曲线)来观察,如今的NFV经历了促动期和峰值期逐渐下行,一旦经过低谷就会缓慢爬坡。
NFV:数字时代网络转型方向
数字时代,数据流量的指数式增长、OTT业务对传统电信业务的加速侵蚀、与传统行业的融合期望,以及云计算、大数据、物联网等新技术应用的不断兴起,促使整个电信业及其生态发生根本性变化。
运营商如何继续引领这个时代?首先得做好网络。2012年底,ATT、英国电信、法国电信、德国电信等13家运营商在欧洲电信标准协会(ETSI)发起成立了专门讨论NFV架构和技术的行业规范组(ISG),并发表了数版白皮书,旨在利用标准化IT硬件平台和虚拟化技术取代电信私有专用的网元设备,提高其网络运营的灵活性并降低成本。
到2025年全球将有1000亿连接,五年后的各类应用程序软件(APP)将达到5000多万个,处在中间的运营商网络面临巨大挑战,容量难以规划、运维复杂、业务创新困难,这也使得NFV所具备的弹性网络、简化运维、加速创新特性成为驱动其部署的主要动力,戴继盛说。
同时,互联网正逐渐改变消费者的消费方式和行为,其依赖性亦与日俱增,ROADS已经成为所有行业新的用户体验标准,即实时(Real-time)、按需(On-demand)、全在线(All-online)、个性化自助(DIY)和社区化交流和分享(Social)。为满足ROADS体验,运营商也需要打破传统电信网络的封闭特性,以NFV来实现开放的数字化运营和产业生态。
在华为看来,NFV的本质是网络设备的虚拟化和云化,虚拟化实现软硬件解耦,云化实现硬件资源的共享和系统随业务大小的自动伸缩,从而支撑业务的快速创新和快速上市,带来更智能高效的运维和更自由的选择。
如今的NFV已经确立了其未来网络架构方向的地位,得到了运营商和系统厂商的广泛支持,而其关注点亦从节流逐渐转向开源。Infonetics Research一项针对全球主要运营商的调研结果显示,业务灵活性和快速开通能力成为部署NFV最优先考虑项,有86%的受访者认为容量随业务弹性伸缩是NFV最大的驱动力,其次是业务软件化所带来的新业务快速推广(69%)和硬件的通用化(62%);而Current Analysis则分析指出,运营商对NFV节省CapEx和OpEx的期望值大幅下降,转而更期待它对使能业务带来的帮助。
华为全力推动NFV产业化进程NFV的前景和钱景被一致看好,而且已经进入了增长快车道,尤其按现有网络设备五年折旧周期计算,运营商未来几年就将面临新的选择。Infonetics的最新报告预测,2015年NFV硬件、软件和服务的市场总量将达到23亿美元,2019年有望增长至116亿美元,其中NFV软件将占总NFV收入的80%以上。
然而,NFV通向商业部署的道路并非一片坦途,仍面临着技术准备、运维模式、商业模式三道槛。戴继盛指出,NFV的标准化进展较慢,MANO尚未有成型规范;IT网络关注计算和存储,电信网络还同时关注转发能力,NFV的性能和组网要求都要高于IT。其次,跨层集成提高了运营商运维的难度,出现问题由谁负责也很难厘清;而相比电信系统一家厂商垂直集成,IT系统的集成费用、运维成本也更高。商业模式上,在初期整体拥有成本(TCO)无法大幅降低的情况下,必须思考如何破局。
实际上,华为从2000年前后就开始探索软硬件解耦等NFV相关特性,在NFV概念出现之初就全面投入了这一领域,发挥显著作用。2012年,华为提出了未来电信网络架构SoftCOM,它从网络架构、网络功能、业务和运营等四个方面重构电信业,定义了CloudEdge等六朵云,其中最关键的两项使能技术即为NFV和SDN。
华为CloudEdge在全球部署了60多个局,商用也超过10个局,通过这些实践我们发现有四点最关键,云化架构、电信级能力、快速集成、开放互联,这样才能真正解决NFV部署中的技术、运维和商业方面的挑战。戴继盛告诉C114。
为切实推动开放互联,2015年初,华为宣布在西安建成业界领先的NFV开放实验室(NFV Open Lab),以构建多厂商的集成验证能力、与客户/合作伙伴/行业组织进行联合业务创新,并推动开放的产业生态建设、聚合产业价值,VMware、红帽等主流供应商和部分主流运营商已经进驻其中。如今,这样的实验室在全球已经有3个(中国西安、德国慕尼黑、美国硅谷)。同时,华为还在上海建立了移动宽带实验室(mLAB),从用户体验角度研究网络需求、从网络影响角度研究IT/互联网。
在标准化方面,华为加入了ETSI、3GPP等标准组织的NFV工作组以及OPNFV、OpenStack、OpenSource、KVM这样的开源社区,发挥着最为积极的作用。比如华为是ETSI ISG NFV基础架构组的联合主席,参与了ETSI ISGNFV全部9个NFV应用,其中4个应用由华为主导,贡献的提案数在所有厂商中一枝独秀。
NFV驱动MBB演进
伴随4G大规模部署及移动互联网的蓬勃发展,各种创新业务不断涌现,满足消费者的生活、娱乐、学习等需求,这些业务也对移动宽带(MBB)网络提出了更多更高的要求。而NFV正是以移动宽带网络演进的关键技术。
要满足移动互联网海量业务的不同需求,移动宽带网关的位置要不断下移、不断贴近用户。这与固定网络的发展历程是一样的,随着对业务识别要求越来越高,路由器不断地由三层到边缘、不断地压到城域,移动宽带网络后续也会走这条路。戴继盛告诉C114。
NFV是颠覆性的网络重构技术,移动宽带网络领域的NFV化将是从控制到转发、从核心到边缘、从增量到存量的一个逐步演进的过程。首先加强智能管道建设、Gi-lan部署MSE解决方案,实现业务进管道、业务链灵活编排业务,提升用户体验。与此同时EPC网关随内容下沉到城域贴近用户,为用户提供更好的业务体验;与此同时EPC网关随内容下沉到城域贴近用户,为用户提供更好的业务体验;随着NFV技术的进一步成熟,基于NFV技术的vEPC会逐渐在增量市场商用,与已有EPC网关混合部署;未来进入5G时代,控制面、用户面进一步分离,现有网络平滑演进到SOC,实现基于用户的专属切片/基于业务的网络能力编排,最终实现一客一策。
华为CloudEdge基于NFV技术并继承了SingleEPC的丰富业务特性,实现了前述的云化架构、电信级性能、快速集成、开放互联四大关键点:华为NFV不只是通过虚拟化实现软硬件解耦,而且更进一步率先实现云化架构,实现业务的弹性扩缩容以及网络的高可靠性;华为通过软硬件直通及硬件加速等方法提升转发能力,满足电信业务的承载需求;基于对电信业务的深入理解和实践,华为MANO可实现快速集成/自动化运维,支持VNFPNF混合部署,支持快速的跨层故障关联、故障自愈;基于NFV的OMF开放聚合平台,通过标准API向包括互联网、物联网和垂直行业等的产业伙伴开放网络能力,使能业务创新,还可快速集成第三方业务,打造多方共赢的开放互联生态圈。
华为无线网络分组核心网产品线更以CloudEdge为平台成立MBB开放互联产业基地,为运营商和OTT搭建桥梁,开展ICT融合的技术和商业模式创新。
2014年底,华为CloudEdge在广东移动成功部署,为用户提供如腾讯手游加速、流量统付等网络能力开放应用。2015年4月,华为CloudEdge解决方案为腾讯全民突击在线游戏提供体验优化的测试在广东移动现网完成。测试结果表明,开启网络加速后,全民突击的时延平均降低了一半且稳定可靠,在网络覆盖不好的区域时延更从350毫秒降低到50毫秒,体验提升效果明显。再譬如通过华为在上海联通一期交付的CloudEdge方案提供的位置服务,GFK可以获取经过分析后的移动终端位置信息,为行业客户提供更加精确可信的咨询报告,通过网络的能力开放和数据挖掘大幅提升垂直行业的效率。
2014年12月,华为CloudEdge获得Total Telecom颁发的最佳网络设施创新奖(Best Infrastructure Initiative)。同时,权威咨询公司Current Analysis第二次全球SDN/NFV调研结果显示,华为已连续两年被全球运营商评为最佳SDN/NFV解决方案供应商,该调研目标锁定为来自80多家电信运营商的100位高管,有76%的受访者表示考虑购买或已经购买华为的NFV方案。