WiFi语音、VoLTE以及下一代移动语音服务(上)
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在过去十年里,无线运营商们一直专注于增强和升级网络,以应对不断激增的数据流量。但是在语音服务方面,却几乎没有什么创新。
不过,这一现象正在发生急剧转变。在美国,包括T-Mobile US、Verizon无线和ATT移动在内的Tier-1移动运营商都已推出了VoLTE服务,并且VoLTE服务的发展日益突出,消费者们可用的VoLTE移动终端也越来越多。
此外,像T-Mobile这样的运营商,正开始将WiFi语音通话(Wi-Fi calling)作为其提供的服务中更加突出和显著的一部分。事实上,该运营商去年就在WiFi语音通话上掀起了一场轩然大波,为用户们升级成支持WiFi的智能手机。此外,T-Mobile还向后付费用户提供一个免费专有的Cellspot路由器,用于帮助用户提高家中网络覆盖范围。
并且,WiFi语音的势头正越来越猛。Sprint也已为Android智能手机用户提供了WiFi语音通话服务,而Verizon和ATT均已表示,他们都计划在今年提供这一服务。此外,付费电视提供商Cablevision最近宣布,它正在提供一种名为Freewheel的Wi-Fi Only语音通话服务,这是传统的移动无线服务计划的一种替代选择。
Cablevision的Optimum Online客户享受这项服务只需每月9.95美元,非Cablevision的客户则需要29.95美元/月。最初,这项服务仅在摩托罗拉Moto G这一款手机上可用,这款手机预装了能够自动连接Cablevision公司任何Wi-Fi热点的App。
尽管WiFi语音的势头正猛,但是专家们表示,移动运营商不应该担心他们的服务会陷入困境——主要是因为WiFi永远不会是移动(服务)。然而,许多运营商现在正看到他们能同时从这两种服务中获益,尤其是如果他们能够在两种网络间实现无缝切换的话。
在FierceWireless这一名为WiFi语音、VoLTE以及下一代移动语音服务的长篇报告(由多名作者撰写,所以各种观点不一)中,我们将会详细探讨最新的WiFi通话、VoLTE和更多其他内容。
第一话:语音是2015年的杀手级应用吗?
多位行业分析师表示,移动服务提供商们不应期望通过VoLTE来创收,因为VoLTE只关乎于升级旧网络以及节约频谱资源,而不是赚钱。
他们想要通过VoLTE来赚钱,但是有这么多OTT服务提供商对(VoLTE支持的)视频通话并不收费,因此运营商们很难定价过高。Current Analysis服务总监Lynnette Luna表示,她指出,VoLTE的视频通话这项功能可能会成为收入来源。
尽管VoLTE可能会向着其他更多有益消费者以及盈利的方向发展,但这一服务对运营商们来说,则是一种他们希望通过向IP迁移实现现代化网络的运营必要。一开始这将会消耗金钱,但最终,这不仅会节省运营费用,还将赋予语音与数据和信息服务一样对等的地位。从而将减少竞争,因为高清语音服务支撑了运营商的领导地位。VoLTE还将帮助抵御竞争对手的WiFi语音服务(voice-over-Wi-Fi,VoWiFi)计划,因为它使WiFi语音成为了移动服务结构的一部分。
WiFi语音通话还是VoLTE?
尽管T-Mobile美国已经在提供VoLTE服务,同时,该公司还在引领着WiFi语音通话服务的发展。
移动运营商们对WiFi一直都是爱恨交加的,现在他们终于接受了WiFi来分流数据流量。Luna说。语音是另一个领域,运营商想知道他们是否应该接受这一领域。
Strategy Analytics服务提供商分析、无线网络和平台总监Sue Rudd表示,运营商们应该接受。
WiFi语音服务提升了VoLTE的市场表现。对于这些提供VoLTE服务的运营商来说,当他们可以将VoLTE作为手机的溢价功能进行销售时,就会有将VoLTE服务的覆盖变得更加无处不在的动因存在。这并不意味着用户们会支付更多的钱,但这相较于无VoLTE服务运营商来说是一种差异化。Rudd说。
差异化是竞争的关键
差异化是很重要的,因为消费者正迫使运营商们以更低的价钱提供更多的服务,好充分发挥他们在服务套餐中所花的每一分钱的价值。
Infonetics首席分析师Diane Myers认为,WiFi很有趣,因为运营商们可以refarm宝贵的频谱资源,并使用WiFi来分流语音流量,就像他们分流数据流量那样。
这可能为用户们带来了一些好处,但其中更多的则真的是运营商们的技术决定。Myers说。
WiFi似乎已成为有线电视运营商进入移动电话服务领域的一道开胃菜。今年1月,美国有线电视运营商Cablevision宣布它将推出一种使用WiFi网络的WiFi语音服务,使其成为首个这样做的有线电视服务提供商。这项无合约服务对目前的Cablevision客户定价仅9.95美元/每月,非客户则为29.95美元/月。