当中国移动董事长奚国华提出要在今年开通50万个TD-LTE基站建设，发展5000万4G用户的时候，业界对此普遍持以怀疑态度，甚至认为这是大跃进。
但时至今日，中国移动在TD-LTE领域内所取得成绩，已经令所有质疑者哑口无言。截至到8月份，中国移动已经发展了近3000万4G用户，网络侧也基本完成了50万个基站的目标。不过，中移动显然并不满足于此，据知情人士透露，其最快将于下月启动TD-LTE网络三期工程。中国移动董事长奚国华在本周PT展向国务院副总理马凯汇报工作时也表示，今年将再追加20万个基站，年底有望建成70万个基站。
按照最初的计划，TD-LTE网络三期工程是在明年启动，但在今年年中总经理工作会议上，中国移动高层认为，鉴于TD-LTE的良好发展势头，可能会提前启动三期工程。据悉，TD-LTE三期工程将继续增强网络覆盖和系统容量，甚至将一些东部经济发达省份的乡镇和行政村纳入4G网络覆盖范围，实现4G下乡。
TD-LTE下乡：重塑农村市场优势地位
据悉，在即将启动的TD-LTE三期建设中，有近半数的基站将用于农村地区的4G网络覆盖。这也标志着4G下乡成为了现实，移动宽带服务开始延伸到农村，至少TD-SCDMA没有实现这个夙愿。
在笔者看来，伴随着中国移动4G的上山下乡，将极大增强其在农村市场的竞争力，挽回3G时代的劣势。虽然农村地区ARPU值并不高，但庞大的用户基数和V网还是给中国移动贡献了大量的收入和利润。但在3G时代，中国移动在农村市场的统治性地位开始受到挑战，特别是移动宽带市场上。
根据电信研究院的数据，得益于智能手机价格下降和普及，农村地区用户手机上网逐渐占据绝对主导地位。截至2013年12月底，农村网民中手机上网的比例达83%，比城镇还高3.3个百分点。
从运营商市场经营数据分析来看，农村地区无线数据业务增速超过城市，农村市场事实上已经成为运营商收入增长的重要组成部分。分析中国移动2013年中国东、中、西部几个典型省份的网络数据，农村用户占比平均为49%，比例较高的省份达到58%；这些地区的农村数据流量占比平均达到39%，比例高的省份达到47%；从数据流量增长速度上看，样本省份平均达到115%，远超过城市40%-80%的增长水平。
但农村移动宽带市场却是中国移动的痛点。众所周知，由于中国电信的3G网络工作在800M的低频段上，在网络覆盖方面拥有明显优势；中国联通也在很多地方部署UMTS900，加速WCDMA网络在农村的普及。对于两家竞争对手，中国移动并没有很好的办法，TD-SCDMA网络很难在农村继续扩展，那用什么来维系庞大的农村客户群体呢？中国移动的做法是广泛部署TD-LTE网络，直接部署4G网络。
TD-LTE下乡：成本、技术与产业链再考量
在当前阶段，将LTE网络扩展到农村，这的确是个很大胆的决定。农村地区幅员辽阔，用户需求较为分散，网络环境也比较复杂，中国移动需要综合考量网络技术、建网成本和产业链能力。
正如前文中所言，无论是从用户需求还是宽带中国战略的角度，在农村地区发展宽带接入是必须的， LTE投资成本低于FTTC，用户可以体验比xDSL更好速率体验，可以说LTE是提升农村互联网普及率、加快实现宽带网络服务均等化、推动农村数字化建设较理想的方式。
从投资成本结构来讲，站址、无线主设备和传输是重要的组成部分。特别是站址资源，是移动通信的基础。根据工信部电信研究院规划设计研究所基础网络部主任牟春波测算，中移动利旧现网GSM站址资源在农村部署1.9G频段TD-LTE网络，只需要再增加20~30%的站点，即可达到与现网GSM同等覆盖水平。
但在中国移动设计院副总工程师张玉胜看来，TD-LTE与GSM两张网络承载的业务不同，GSM承载话音业务强调是覆盖能力，而TD-LTE承载高速数据业务，4G网络需要考虑到小区边缘的用户体验。
大唐移动移动通信事业部总工程师蔡月民也持有同样的看法，4G网络的信号发射点要更加接近用户，LTE时代信号的质量同时可以体现为覆盖的厚度，支持相同的速率，边缘用户需要花费10倍以上的代价。但大规模的新建铁塔投资成本高，建设周期也比较长，可以通过。一些网络结构的针对性调整，如调整天线的方向、波束宽度、俯仰角等，重点提升村庄内的覆盖质量，非居民区区可以放松覆盖要求甚至允许出现部分空洞。在实现与GSM的共站，最大限度的节省成本，提高部署效率。
蔡月民说，从中国移动东中西部农村区域GSM现网站点发布来看，中、东部省份农村现网覆盖半径=2.5km的比例达到90%以上，西部省份人口相对稠密的地方达到80%以上，如果TD-LTE部署在1.9GHz频段，基于业务速率和边缘电平的链路预算，采用8T8R宏站与GSM共站方式，可以保证大部分农村地区的有效网络覆盖。
对于某些特殊场景，我们建议运营商可以采用高增益天线和16T16R、以及部分参数的优化等方式来继续提升TD-LTE覆盖能力，解决边缘广覆盖等需求。蔡月民说。根据中国移动TD-LTE现网测试结果来看，高增益天线和16T16R可以有效的提升网络覆盖能力，单小区最高可以达到40%以上。最后对于个别的场景可增加站点，或通过Relay技术来增强覆盖，同时提高小区边缘吞吐量。