随着中国三大运营商开始如火如荼的LTE网络建设、规模商用以及五花八门的4G市场宣传，发展数以亿计的4G用户也许只是个时间问题。
而在真刀真枪的商用阶段，当我们不再只是强调LTE网络的单用户峰值速率时，运营商又该如何保障多用户并发情况下的LTE实际网络性能、用户体验速率以及良好的用户感知呢？对此，爱立信中国首席市场官常刚在接受C114采访时与我们分享了爱立信在这方面的心得。
中国将成全球最大LTE市场
爱立信最新发布的《移动市场报告》（下称报告）显示，2013年至2019年，全球移动数据流量有望以45%的复合年增长率增长。到2019年底，全球移动数据流量将增加10倍左右。在2013年至2019年的整个预测期内，亚太地区占移动总流量的比例都会很大，主要原因在于用户数的快速增长，仅中国就将增加逾5.4亿的手机用户。
与此同时，移动数据流量的爆发式增长将进一步驱动LTE用户的快速增长。《报告》指出，2019年中国将成为全球最大的LTE市场。中国内地广泛而持续快速部署的LTE网络使得该技术的用户数量至2019年底将超过7亿。这意味着，中国将占到全球LTE总用户数25%以上，全世界每4名LTE用户就有1名是中国人。
到2013年底，中国每个活跃用户的月平均数据使用量大约是150MB（包括所有技术标准）；而2013年到2019年期间，中国的移动数据总流量增长将超过15倍，而全球增量仅为约10倍。长远来看，2019年中国LTE产生的业务总流量将约等于2013年的全球移动流量。
智能手机的迅速普及，是移动数据流量持续暴增的主要驱动力。目前，中国大陆的智能手机规模位列全球首位，是位居第二的美国市场两倍以上的规模。《报告》认为，智能手机和平板电脑等智能设备的快速普及，反过来又推动了消费者对更好的用户体验的需求。包括中国在内的全球运营商目前正在部署4G LTE网络覆盖和容量，以满足这一需求。
应对流量激增：智能立体网络是趋势
而随着中国4G牌照的发放，2013年第四季度到2014年第一季度间，中国三大运营商都相继推出了LTE网络。但由于商用初期LTE用户数还不是很多，这些网络仍然处于低负荷运行，因此现阶段用户一般会得到较高的下行吞吐量。
那么，当2019年中国真正成为全球最大的LTE市场并且拥有超过7亿LTE用户时，如何保障多用户并发情况下的LTE实际网络性能、用户体验速率以及良好的用户感知，就成为运营商决战4G时代的取胜之匙。为此，打造智能立体网络是应对LTE流量持续激增的一个行之有效的办法，其中‘协作’是一大关键。常刚指出，通过蜂窝协作可以提供更高、更一致的用户吞吐量。
究竟该如何构建智能立体网络，其中最为关键的就是协作。在LTE这种高流量的时代，通过小蜂窝和宏蜂窝的协作配合可以支持LTE网络容量的爆增。假设宏蜂窝的覆盖半径距离是500米，如果同时在此增加若干个小蜂窝便可以达到容量加倍。
但是如果沿用传统的方式，小蜂窝和宏蜂窝之间实际上是独立工作，没有协同协作，这样大概需要9个小蜂窝才能达到所谓容量加倍的目标。而如果各蜂窝有一定的协作功能，就可以不用通过核心网之间来做工作，而只需在不同的宏蜂窝、小蜂窝之间就可以实现容量的负载分担，此时可能只需要5个小蜂窝就可以达到容量翻倍的效果。
破解容量瓶颈：蜂窝协作成利器
而且，如果可以再进一步让各蜂窝层之间进行更紧密的协同协作，就可以把不同的射频单元协同共享，还可以使用这种技术来进一步减少小区之间的干扰，这样可能有3个小蜂窝就可以达到LTE网络容量翻倍的目标。也就是说，通过各蜂窝层之间的协作，所需小蜂窝的数量最多可以减少近三分之二。
如果宏蜂窝和小蜂窝没有协同协作，用户即使在同样覆盖范围内做蜂窝之间的漫游和切换，实际上得到的速率体验可能也会因为切换而导致先下降然后再上升。但如果可以把两个蜂窝捆绑起来就可以减少这种切换，这样用户的体验将更加平滑。常刚认为，下一步LTE网络建设的目标将是以协作为主要思路来打造智能立体网络。
除了通过协作的方式来构建智能立体、多网融合的网络，未来LTE网络还需要引入更多功能。比如3GPP网络和WiFi网络流量的调配和调控，也会让运营商的LTE网络综合效果达到最佳；FDD和TDD之间的协同也是一些机会，包括一些运营商在国内也是这么做；此外，由于更多用户的移动数据流量发生在室内，所以运营商还需要更灵活的室内覆盖方案来应对LTE用户的更多需求。常刚说。