MWC2014前瞻:TD-VoIP网络电话终于苦尽甘来
2014年世界移动通信大会(MWC2014)即将于2月24日在西班牙巴塞罗那正式拉开帷幕,作为全球移动通信行业的风向标,此次展会将为全球观众呈现今年智能手机、通信设备、移动技术、运营商服务等移动通信领域的新变革和趋势。
作为史上发展速度最快的移动通信技术,LTE无疑是此次展会技术的重头戏,而作为LTE技术分支的TD-LTE,更将是重中之重。因为千呼万唤的中国4G牌照(TD-LTE牌照)终于在去年年底正式发放,以中国移动为主导的中国TD-LTE网络建设力量将为全球TD-LTE发展带来强劲的动力,也将吸引更多全球的运营商加入TD-LTE的阵营。
先天起步落后 产业力量薄弱
回头看TD-LTE网络发展之路,并非一片坦途。作为LTE技术的重要分支,TD-LTE因其良好的频谱利用效率,可为用户提供更低成本的移动宽带接入能力,但这先天技术特性并不能完全左右产业发展格局,从发展进程来看,TD-LTE商用进程明显落后于LTE FDD。
有数据显示,截至2011年底,全球有超过248家运营商已确定部署LTE商用网络计划,超过35张LTE网络已正式商用。其中,LTE FDD网络超过32张,而TD-LTE商用网络却寥寥无几,只有沙特电信运营商沙特电信及Mobily、波兰运营商Aero2、日本软银等。从商用网络数量和运营商规模及影响力等方面来看,TD-LTE与LTE FDD基本上没有可比性。
而观之当时中国TD-LTE发展状况,正处于少数几个城市的规模示范网测试阶段。之所以造成此种状况,除了TD-LTE起步比较晚之外,产业链弱小是根本原因。而产业链投入力度是顺应商用需求而定的,如果TD-LTE迟迟不能释放明确的商用信号,LTE产业资源可能会进一步倾向LTE FDD。
提速遭遇瓶颈 产业出现倒戈
为扭转不利局面,在MWC 2012上,TD-LTE全球发展通信倡议组织(GTI)提出了TD-LTE三年愿景;同时,中国移动也透露了TD-LTE试商用的信号:到2013年,将在国内建设20万个TD-LTE基站;此外,今年还将展开TD-LTE扩大规模试验网络建设,并完成2万个基站的建设。
一时间,TD-LTE发展似乎突然提速,但产业链所面临的诸多瓶颈,仍然是阻碍TD-LTE商用进程的一个个路障,包括基站密度问题、终端芯片问题、牌照与频谱问题等。工信部曾指出,距离正式商用还需经大规模试验和试商用过程,发放4G牌照或许还需两到三年时间。
晦暗不明的产业政策,给整个产业链带来了些许不安,甚至已经有海外运营商开始渐渐放弃TD-LTE的演进路线,转投LTE FDD。曾被业界誉为TD-LTE商用全球样板的日本软银TD-LTE就出现了走样的迹象。
2012年4月中旬,软银先后与两大设备商签署LTE合同,在东京、大阪、名古屋等城市及周边部署LTE FDD网络,并计划在2012年秋季推出LTE FDD服务。另有消息称,未来软银通过平滑演进的LTE FDD基站数量可能会更大。
政策扶持加大 融合组网成趋势
对于软银路线的悄然改变,很大程度上来源于称为中国TD标杆的中国移动的示范效应不足,而中国移动的效应不足来自于产业链各方尤其是政策力量扶持不够,但随着LTE全球的扩张尤其是FDD的规模力量庞大,国家也催促着TD-LTE快马加鞭,扶持力度日渐显现。
2012年7月,工信部副部长尚冰赴杭州调研TD-LTE规模技术试验情况,表示要加快扩大规模试验步伐,扩展试验参与城市及网络规模,推动多模多频终端产品加速成熟。8月,工信部部长苗圩也来到杭州调研TD-LTE试验网建设和应用情况,并提出希望TD-LTE在国内的市场份额实现三分天下有其二。
11月,为了增强产业链对发展TD-LTE的信心,工信部还组织了TD-LTE产业发展论坛。并为第十四届高交会,精心筹备了TD-LTE专题馆,集中展示TD-LTE研发与产业化发展水平,宣传推广TD-LTE在系统设备、芯片、终端、测试仪表、业务应用等全产业链创新科技成果。
为树立产业链信心,我国最终还确定了D频段采用全TDD划分,以我国为主导的TD-LTE产业链开始进入快车道,不过芯片和终端的落后依旧是不争的事实,全球4G 商用进程中依旧FDD 占据主导,TD-LTE要想立马反超已不可能,为此,各界开始探索TD-LTE和LTE FDD融合发展之道。
2012年末,全球首个TD-LTE/LTE FDD深度融合网络——中国移动香港公司双模网络的成功商用,不仅增强中移香港在4G市场的竞争力,在中移动LTE路线图上写下浓重一笔,还极大推动两种技术在全球发展,为TD产业链注入一股强心剂。
大力加码建设 商用力量增强
为继续提高TD产业链的动力,凝聚产业力量,在MWC 2013上,中移动董事长奚国华宣布了TD-LTE双百计划:2013年中移动TD-LTE网络覆盖将超过100个城市,TD-LTE终端采购将超过100万部。同时,为TD-LTE全球化发展铺路,中国移动、韩国KT和印度Bharti还在会上联合演示了LTE网络间的国际漫游。
在中国移动的推动下,15个城市已建设了TD-LTE试验网。2013年TD-LTE网络的主设备招标也基本完成,100个城市20万个网络基站建设已顺利展开,重要城市主城区实现连续覆盖,其他城市主城区数据热点区域覆盖。10月,工业和信息化部正式批复同意中国移动将TD-LTE规模试验扩大至全国326个城市。
TD-LTE在国内的实际进展也影响到国际运营商对未来技术标准的选择,例如,美国知名运营商Sprint确定选用TD-LTE技术对其原有网络进行扩容,无疑为TD-LTE在全球的发展铺平了道路。根据GSA的数据,截至2013年10月,全球已经部署了23个TD-LTE商用网络,超过500万TD-LTE用户,另外有超过40个TD-LTE商用网络在计划部署中,相较于2012年,各数字都呈倍数增长。
建网策略分歧 TD前景堪忧
从当时发展情况来看,内外市场环境皆指出国内TD-LTE走向商用化时机已到,不过对于4G牌照的发放却一直未能如期而至。在牌照问题悬而未决之时,三大运营商建网策略成为关注的焦点,除中国移动坚定不移外,电信联通也渐渐表示出对TD-LTE牌照的兴趣。不过从后期电信和联通的招标来看,这貌似是他们审时度势,响应国家自主创新国策,在国家意志层面达成统一的权宜之计。
中国电信在2013年7月就开始筹备LTE 设备招标事宜。从公布的招标结果看,这次设备招标总规模大约6个万基站。其中,近5万个LTE FDD基站,1万多个TD-LTE基站,比例约为4:1;从载频数看,共招标14万多个LTE FDD载频,不到3万个TD-LTE载频,比例约为4.8:1。其中LTE FDD做广域覆盖,涉及全国30省、直辖市共60个城市,采购LTE FDD/CDMA200/GSM/WCDMA四模手机。而TD-LTE网络仅做城区热点覆盖,涉及全国30个省、直辖市共56个城市;仅采购TD-LTE数据类终端。
中国联通更是一直按兵不动冷淡看待LTE,不仅最晚启动4G招标,而且原本计划今年建设1.5-2万个TD-LTE基站,受到电信LTE设备招标的影响,已经把TD-LTE基站招标规模减低为1万个。这么一来,人们期待国内掀起大建TD-LTE网络的高潮的形势完全逆转,不能不为中国4G的前景以及TD-LTE的最终命运捏一把汗。
频谱牌照定局 TD-LTE 甘来
但是TD-LTE被视为自有标准TD-SCDMA的下一代演进,是中国在通信领域希望掌握产业链主动权的进一步尝试。在国家意志和产业链的大力倡导下,频谱的明确划分和4G牌照的最终发放,奠定TD-LTE成中国未来网络建设主角的地位。
频谱资源是移动通信发展的核心资源,频谱规划是产业的起点,决定产业发展格局。在TDD频率规划方面,我国早在2002年就将1880-1920MHz、2010-2025MHz、2030-2400MHz规划为TDD系统使用。而2500-2690MHz频段的190兆频率2012年也进行了全TDD规划。至此,我国已规划用于TDD的频谱已达到345M,超过了FDD总频段的342M,奠定了TDD的重要地位。
2013年,在D频段的归属方面又做出了具体划分:中国移动获得2575-2635MHz共计60MHz连续频谱;中国电信获得2635-2655MHz共计20MHz频谱,中国联通获得2555-2575共计20MHz频谱。这使中国移动拥有了丰富的TD-LTE频谱资源,为其打造全球最大TD-LTE网络扫清了障碍。
紧接着,2013年12月4日,工信部正式向国内三大运营商统一发放TD-LTE牌照。随着4G牌照的正式发放,中国三大运营商正式加入到TD-LTE阵营,给产业带来极大的信心,从而推动中国乃至全球TD-LTE产业的加速向前发展。IDC认为,2014年无论是网络覆盖范围还是用户数,TD-LTE产业都将迎来快速发展,同时迅速缩小与LTE-FDD的差距。
根据GSA发布的最新LTE演进报告显示,截至2014年1月15日,全球已有263张LTE商用网络遍布于97个国家,在这263张LTE商用网络中,有超10%网络采用了TDD制式,全球21个国家和地区已有28张TD-LTE商用网络,其中13家运营商的网络为FDD/TDD兼容模式。