2012年智能手机产业爆发了一场波及全球的核战争。尤其在中国市场，以小米、华为海思和联发科为代表的手机和芯片厂商，在一年时间里将智能手机迅速从CPU单核推进到了四核，实现了超越摩尔定律的发展速度。在中国市场掀起的这场核风暴，将高通、博通、Marvell等全球主流芯片厂商纷纷卷入，核数也成为芯片厂商向手机厂商、手机厂商向消费者鼓吹的最重要卖点。
虽然业界认为2012年核战争太激烈，2013年可以消停一年了，但是三星最新旗舰机Galaxy S4曾采用自己的八核处理器，联发科已经推出八核平台，显示出智能手机产业核战争仍然硝烟未散。核战争是否仍然有意义，八核是否有存在价值，引起了业界厂商之间的激辩。然而，隐藏在核战争硝烟之下的，是厂商之间不同的市场竞争策略，针对客户真实需求做出的实际选择。
核数之争阵营明显
在上周五下午举行的手机中国联盟行业发展沙龙上，手机厂商、芯片厂商、移动互联网厂商和业界分析师针对核战争，纷纷发表了自己的观点。
高通产品市场总监鲍山泉认为，CPU在手机用户体验上占的比重不超过20%，剩下的工作是由GPU、DSP等处理器完成。因此虽然短期内会有一些核数炒作，但中长期来看，不管是从芯片技术架构，还是从操作系统角度，纯粹强调CPU核数是完全不正确的。
博通销售总监钱志军也表示，博通一贯以来就不认为核战是一个正确的方向，也不认同基于核的神话，但不得不追随市场做一些不得已的妥协。Marvell中国区副总裁丁斌也表达了类似的观点。
联发科此前已经表态将在年底量产八核平台，是八核的最大支持者。在沙龙上，联芯科技副总裁刘积堂认为摩尔定律已死，八核面临功耗的挑战，需要技术上突破。展讯副总裁康一认为存在即是合理，消费者有需求，八核就应该做，因为消费者的需求是多样化的。
各家芯片厂商观点相同或相异，然而已经隐隐划分出两大阵营：以高通为代表的国外玩家和以联发科为代表的中国玩家。核数之争的阵营化，反应出核数的争执在本质上并无对错的区别，而更多的是代表了不同阵营厂商之间的市场竞争策略。
核战争本质是差异化竞争
目前手机芯片市场的形势是，高通为首的国外芯片厂商占据了绝大多数高端市场，而中国芯片厂商只能在中低端市场徘徊，无法冲出高通们用技术和品牌优势围起的藩篱。核战争，给了手机厂商选择国产芯片的理由，给了消费者选择国产手机的理由，更有望助推国内手机厂商实现高端智能手机市场的突破。
因此，对于八核处理器，在场的中国手机厂商均持肯定态度。华为曾率先推出四核海思处理器，据闻海思八核也已经研发出来。小米以发烧机形象面世，是核战争的主要推动者之一，不过在沙龙上，小米合伙人刘德认为，是否八核并不重要，更重要的是用户体验。
金立副总裁潘庆伟分析，八核将是大潮流，是手机产业前行的方向。比亚迪手机事业部总经理贺涛和Vivo产品规划总监宋定国也表示，消费者乐意接受八核产品，八核在某种程度上也代表了用户体验。
在场的几位分析师也表达了他们的观点。国际电子商情首席分析师孙昌旭指出，联发科选择八核应该是为了与高通差异化竞争。华强电子产业研究所研究总监潘九堂则认为，就目前的技术来看，八核是一个聪明的市场营销手段。
消费者的真实需求
无论是双核四核还是八核，芯片厂商和手机厂商的最终目标是将产品卖给消费者，而对大众消费者来说，技术的差异并不是他们所关心的，他们所关心的是使用体验，包括性能，外观设计，身份认同，品牌满足感，以及价格等。同时，消费者的需求，也被操作系统厂商、开发者和手机厂商所引导。
鲍山泉认为，谷歌从安卓4.3开始，鼓励开发者尽量采用CPU+GPU+DSP的混合运算。操作系统厂商是站在最均衡的位置上，它并不关心手机厂家要做什么，真正关心的是应用开发者想要什么，消费者要什么，是真正贴近于消费者。
但是操作系统厂商并不能完全引导消费者的需求，消费者的需求是多样化的。中国消费者从去年开始，被教育的只知道以CPU核数评价手机的好坏，而核数多少并不完全与性能成正比，且核数增多通常意味着耗电量增加，影响用户使用体验。在今年，智能手机的宣传重点，正在开始转向延长续航时间、提升手机画质、建立品牌影响、支持丰富应用等方面。但是核数，依然是影响消费者购买的一个非常重要的因素。尤其是在惯性意识和智能手机产业创新乏力的情形下，核数所象征的性能，仍然是一个颇具吸引力的卖点。
消费者的需求是不理智的，何况厂商通常也不希望消费者变得理智。行业领导者苹果，据消息称也将推出金色版的iPhone 5S，满足中国等特定市场消费者的需求。因此，即使沙龙上多数行业人士认为八核在明年年底前成不了主流，八核依然将是一个对消费者具有吸引力的重要市场。