自去年世界电信日，中国电信首次销售IP电话卡以来，其使用范围在不断扩大，IP电话的报道频频见诸各大新闻媒体。但是普通市民对IP卡的了解尚处于初步认知的阶段，不妨让我们了解一下。
什么是IP电话？能为我们带来多少优惠？
IP电话也称网际协议电话，是基于IP网络上的电话，由于网络IP电话绕过了电信公司的长途和国际电话网络，与传统电话相比，有话费低廉的优势，未来市场潜力被普遍看好。
IP电话自诞生之日起，价格就成为用户最关注的问题，得益于价格优势，IP电话业务市场在短时间内急剧扩大。笔者是1998年开始使用IP卡的，当时就是因为有许多朋友在国外，打国际长途对于工薪阶层确实是难以负担的，因此使用IP电话，虽然在通话质量上不如传统的国际长途，而且传输中有延时，但可以节省2／3的通话费。因此，有人认为IP电话的成本要低于传统电话几个数量级，可以向传统的电信提出强有力的挑战，可能使中国成为世界上最大的IP电话市场。自信息产业部发布通告以来，IP电话在我国很可能形成竞争的格局。中国网通公司号称第三中国电信，自正式成立以来，对外不仅经营IP电话，而且提供IP电话国际漫游和传真功能。
手机如何打IP电话呢？
利用手机打IP电话非常简单，全球通移动电话的用户可以选择网络公司，在北京可以选择中国电信IP网，接入号码为：17901；在天津可选择吉通公司、联通公司IP网，吉通的接入号码为17921、联通的接入号码为17911；在上海可以选择吉通公司、网通公司IP网，网通的接入号码为17931；在广州可以选择中国电信和网通的IP网。
全球通移动电话用户可直接通过IP系统拨打固定国际、国内长途电话，而不用输入复杂的长号、密码等。中国移动通信集团将于5月17日在全国范围内面向全球通用户推出基于中国移动通信自身IP网络的移动IP电话，拨号方式将更为简便，并可全国漫游。目前，中国联通公司已在河北、河南、宁夏、吉林、辽宁、黑龙江等省为本网用户开办了移动IP电话业务。上述城市的所有全球通移动电话用户无需登记，即可选择IP电话公司，采用一次拨号方式拨打IP长途电话。
即：接入号（179××）＋国际／国内长途字冠＋国际／国内长途区号＋用户号。
如北京的全球通用户利用中国电信拨打上海长途，被叫号码为：68675432，只需拨打17901＋021＋68675432即可。收费标准为：国内长途0．3元／分钟；港、澳、台长途2．5元／分钟；国际长途4．8元／分钟。
使用中国移动通信集团移动IP电话业务所产生的本地电话接入费用，根据信息产业部规定按移动电话本地通话费标准收取，即0．4元／分钟（漫游时为0．6元／分钟）。通信费用将在移动电话账单中收取。业务通达城市和地区可参照各IP电话公司的业务通达范围。
IP电话使用范围
目前，国外开通IP电话的有美国、加拿大等16个国家。AT＆T、德国电信、英国电信、法国电信及芬兰电信等世界知名的运营商都开始投身这一领域，准备或已经提供IP电话服务。
我国的四家经营单位首批开通城市已达14个，并可通达70多个国家和地区。
IP电话的出现和发展，对我国和世界电信的发展带来不同程度的冲击。有资料显示，到2005年，全球基于IP的电话服务市场规模将达到600亿美元，其中美国占290亿美元，西欧将达135亿美元。我国也将形成一定规模，IP电话作为用户使用的主要业务必将对传统电信网的长话业务产生相当大的影响。