虽然联通版iPhone4S早被传出2012年1月6日首卖，但联通并未向各地分公司铺货，所谓的首卖很可能仅是预订。不过此前，联通高层表示，联通版iPhone4S春节前正式开售已无悬念。虽然iPhone 4S犹抱琵琶半遮面，但这次还是会让中国联通窃喜，中国联通在内地独家销售iPhone 4S对其3G发展无疑是锦上添花。
2011年，对于中国联通来说是让人振奋的一年。在中国移动和中国电信单月3G净增用户数跌宕起伏之时，中国联通却实现连续6个月增长。从2011年6月份开始，中国联通3G驶入了快车道，新增3G用户一路攀升。
岁末3G市场联通一枝独秀
三大运营商之间的竞争愈加激烈，3G市场充满变数，国内三大运营商的运营情况不停地变化着。而其中的中国联通，在2011年尤其是下半年，3G用户得到了突飞猛进的发展，大有后来居上之势。
2011年12月，三大运营商公布了当年11月份的运营数据。数据显示，中国联通11月新增3G用户338.4万户，稳居第一，这是中国联通从2011年6月份开始连续第6个月新增3G用户创新高，其也实现了连续4个月大幅度增长；中国移动11月新增3G用户267.9万户，较10月份创造216.7万户新低以后有所回升，位列第二；中国电信11月新增3G用户仅为216万户，排位第三。
中国联通的3G用户增长最为突出。据了解，2011年3至7月，中国联通3G新增用户数一直徘徊在170多万至180多万户。至8月份，中国联通的3G新增用户数首次突破200万户。9月份，单月新增3G用户236.2万户。10月份，单月3G新增用户达292万户跃居单月榜首。11月份，单月3G用户增量达创纪录的338.4万户，仍稳居单月榜首。中国联通3G用户呈爆发式增长。
目前看来，中国移动3G用户数突破4800万户；中国联通排位第二，为3653.4万户；中国电信则为3335万户。三大运营商3G市场三分天下中国联通有其一。
优势转换凸显联通3G创新力
工信部的数据显示，2011年国内3G用户净增7168.0万户，总数达到了11873.2万户，渗透率突破12%。业内认为，3G用户渗透率超过10%后已经开始进入爆发增长前夜。
在国内运营市场，作为霸主的中国移动有强大的移动网络，中国电信则有宽带和3G的优势。中国联通可以说是受到两方面的夹击。但是中国联通拥有WCDMA网络优势。如何发挥手中的3G技术优势考验着中国联通3G发展的创新力。基于先进的WCDMA网络，中国联通需要综合考虑3G发展的三大要素：网络、终端、应用，从3G终端的定制到业务套餐的设置，从实体渠道到电子渠道的拓展，从参与移动应用内容的制作与创新到品牌的合作推广，中国联通沃3G业务基本上走在了国内3G的最前沿。
智能终端是拉动3G用户的主要动力。中国联通合约机型丰富，高中低端都有分布，终端数远高于其他两种制式，价位分布也比较合理。高端方面有iPhone4、三星的i9088和索爱的X10i等，iPhone的独家经营权让中国联通受惠于iPhone品牌的光环，拉拢了不少高端3G用户。
在营销策略上，中国联通也显示出了强劲的创新力。三大运营商中，中国联通对电子商务最为重视，销售规模也是最大的。电子渠道是中国联通一个非常重要的销售渠道。据中国联通董事长常小兵透露，中国联通电子渠道去年一年营业额达到124亿元，预计今年将会顺利突破200亿元。另外，据了解，中国联通将以广东联通为试点，在其电子渠道发展方面引入代理分销制，吸引各种电子商务渠道加盟成为其分销商，借此扩大自己的分销阵营。
狂飙突进撬动移动市场格局
虽然中国联通与中国移动的3G用户数还有一定的差距。但是，在用户的质量上，业界普遍认为中国联通3G用户的质量要比中国移动高。中国联通2011年10月3G用户净增数为292万户，比9月份增加了23.7%，比7月份增加了55.8%，而11月的3G净增比率更是可观。照此发展，中国联通的3G力量将不可估量。
联通版小米手机从2011年12月28日至2012年1月1日公开销售，每日限量100部，并计划于2012年1月5日中午第二次对小米手机开放购买。2011年12月26日，中国联通发布了8款4.0寸大屏、CPU最高主频达到1GHz的新定义千元智能手机。2011年12月31日有消息称，中国联通4.0系列千元智能机首款产品酷派7260在少数省市上市后3天出货量已超11万部，创下3G千元智能手机出货量新高。另外，用户期待已久的联通版iPhone 4S有望于20112年1月6日正式发售。可见，至少在未来的不短的时间内，中国联通的3G用户还会有不小的增长潜力。
虽然一路高歌猛进，但中国联通不可忽视其快速发展背后的问题。有专家分析，当前运营商的3G盈利模式还不清晰，不可单从用户数据一概而论。对于中国联通来说，面临着以利润换规模的困境。中国联通的高额手机补贴致使其利润的大量流失，这不是运营商发展的长久之计。
冰冻三尺非一日之寒。中国联通在2011年的突飞猛进与其在各方面不断的创新和努力是分不开的。此前积累的力量，让中国联通在2011年的业绩的形式得到了180度的大反转，并且3G优势进一步得到巩固。目前中国联通3G已基本实现了三分天下有其一的目标，2012年，我们期待中国联通和国内运营商能够为我们呈现更为精彩的3G未来。