1. 硅谷夜校，创意的摇篮，工作的加油站 因为维也纳的音乐之美，有人比喻雨丝都是飞扬着的乐符 ，同样，形容硅谷的空气中飘着创新的灵感和生存的压力其实也并不为过。 在硅谷，各种网站都不时发布各种研讨会或学术交流的Session公告，可能考虑白天大都忙于工作，所以一般都在晚上举行，大家戏称为夜校。入校手续非常简单，只要网上注册即可免费参加。不过因为美研晚上经常和国内开会，为此错失了不少机会，着实可惜。有些Session比较正式，有固定的议题，比如搜索技术等，有主题发言、会后的问卷调查，这种往往是由大公司赞助。另外一些形式上就显得很随意，比如开源社区阶段性产品的发布会、一些技术难题的交流会，如果来的人太多，大家就席地而坐，台上台下唠家常式的互动，气氛虽然放松，但交流的内容却是货真价实。因为参加者大都有很深的技术背景，所以如果发现和你同样盘腿靠在墙角的邻坐就是网上曾看到的某传奇人物，也不要有什么惊奇。 因为IT行业的瞬息万变，即使是那些商业上相互竞争的大公司，在技术上也有抱团取暖的开放交流。比如笔者参加的一次会议就是由来自某巨头公司的资深工程师主持，主题是讲解他们为何放弃某热门技术的产品化，讲解内容不仅涵盖了对该技术优缺点的深入分析，而且也包括该公司下一步的技术研发方向。台下听众也是积极响应，有认可的、有反对的，让人感觉好像置身于公司内的技术务虚会。其实，在不泄密核心机密的前提下，在硅谷设坛讲经，是IT公司提升自身透明度、展示自信心的一种方法，更是让这些公司和硅谷大环境保持气血相通的重要途径，相信这也是各公司热衷赞助、甚至经常主导此类夜校Session的主要原因。 除了夜校中的开放气氛，让我印象深刻的还有与会者的年龄。原来想象硅谷都是年轻人的天下、每个人都怀揣着35岁退休的梦想，但实际上相当多的一线研发工程师都是已步入中年甚至白发苍苍，因为对工作的热爱或生活的需要，依然每天早出晚归的和年轻人一起鏖战在硅谷。夜校的很多学生、甚至技术主讲者也都是鬓染白霜的老者，按照中国的传统观点，这本应该是含饴弄孙、颐养天年的年龄，但他们却依然执着在0和1的世界中：台下的人求知若渴，台上的人口若悬河，谦逊的言辞后是最新的技术创意、最强的搜索算法、最新的商业模式。IT技术的更新换代非常频繁，即便是年轻人也是眼花缭乱，而这些专家却能一直走在技术、创新的最前沿，看似轻松的表达后应该是我们难以想象的付出。Stay Hungry ，Stay Foolish的硅谷精神，此刻在他们身上得到了最真实体现。 2. 在家办公，苦乐参半的第二战场 为让员工最大限度的发挥潜力和创意，硅谷IT企业的工作气氛相对轻松，部分企业允许甚至提倡在家办公。不过真正规模操作的同行并不多，和我以前想象的有很大区别，估计主要原因还是IT研发交付需要团队的紧密协作，经常性的面对面交流还是必不可少。 和一位在硅谷工作了将近20年、业界已经小有名气的本地同事交流，他对在家办公却有着另外解读：看似悠闲，但背后可能是无奈的隐性加班。在中国，晚上加班大多在公司内进行，而在硅谷，更多的是在家里 。按照美国企业文化，如果某员工所负责的任务不能在上班时间完成，往往会被认为是能力欠缺。 IT产品的交付进度、质量压力却又非常大，比如在他曾就职的行业龙头M公司，在版本交付阶段，每天晚上各产品都要进行敏捷自动化验证，如果哪个模块一旦出了影响产品进度的BUG，按照美国企业对事又对人的传统，相应的编程人员很快就成了新闻人物，不仅要在家连夜联线修复BUG，而且几个月都灰头土脸的抬不起头来，压力那是相当的大。为了不让自己成为明星，又不想在公司加班被别人看作能力欠佳，尤其那些自尊心很强的华裔工程师，即使是有多年编程经验的高手，有时也要花费些额外时间来确保质量，而晚上在家办公就成了无奈选择。 提到在家办公，信息安全问题就成了一个绕不过去的话题。该同事介绍，为方便调测， M 公司每位研发人员的办公便携上都保存着产品的所有源码。当我条件反射般问起泄密风险时，他第一反应就是：谁敢那么做？！ M公司之所以能如此操作 ，主要有三个原因： 其一是所有计算机有全面的内置监控系统，任何一举一动都会被记录在案；其二是一旦有人在这方面违规，那他在整个IT圈子几乎没有再做下去的可能，声誉是美国IT人能找到工作的前提；其三是美国法律对知识产权违规案件的严厉判罚。他多年前一位同事曾创建了一个比较成功的Startup公司，但后来被原公司控告盗用了智力资产，诉讼持续了几年后他的同事最终败诉，结果不仅需要倾家荡产去赔偿原公司，而且本人至今仍在监狱服刑。 这不禁让我想起另外一名善良的本地同事，每逢知道有人从国内过来，他都要像祥林嫂一样叮咛几句: 千万不要带盗版光碟，其原因也是一个被广为流传的案例：某人携带了一批盗版光碟回美，结果被旧金山海关查处，我也不知道被罚了多少钱，反正他把自己在湾区的房子卖了……。 正是这种对法律的敬畏，才让每个人拥有产品所有代码的开发模式成为可能。 虽然大部分美国人奉行工作时拼命工作，放松时拼命放松的生活准则， 但在日渐激烈的全球化竞争大环境下，被在家办公，已经成为一部分硅谷人的真实写照。 3. 家庭聚会，学习生活的艺术 凭借良好的经济基础，以及对各行业高端价值链的几近垄断，美国国民的生活水准比较高，刚来美国时，每逢周末就看到很多人开着汽车，带着自行车、拖着房车甚至小游艇出去放松，心中很是羡慕。 后来逐渐了解，作为同行，他们同样也承受着各种各样的压力：高强度工作带来的焦虑感，居高不下的失业率，和仍在走低的经济指数，背道而驰的硅谷房价……。 一位非常友善的邻居，作为硬件工程师在硅谷工作了30多年，一天晚上突然向我伤感的告别：租住的公寓即将到期，新合约的租金每月要增加300美金，因为孩子正上大学，家里也只有他一人有工作，为解决开支，决定搬离这个已经生活了几年的地方。听惯了硅谷一夜暴富、年薪动辄百万美金的故事，才知道那也只是一部分人的传奇。不过让我感动的是，虽然生活上有不小压力，他的内心却非常平和：现在节约一些，年底和太太去夏威夷庆祝结婚纪念日的预算就有保证了…… 后来和当地人交往多了，发现针对生活中的问题，无论是个人问题还是家庭问题，中国人和美国人的确存在不小的差异：我们更习惯于私事不外扬，对问题经常采取回避或自己独自解决；而美国人更习惯于用开放的心态，通过彼此分享、相互学习来解决。在硅谷，有很多自由组织的家庭聚会，如果对某个主题感兴趣，不需要任何特殊要求均可报名参加。一名同事因为多年来的早出晚归让家庭积攒了不少矛盾，几番踌躇后报名了一个叫做 解决生活危机小组，每周六晚上去一位志愿者家里举行。虽然此前都是互不相识，但他们却能彼此信任。用他的话讲：通过交流，才认识到‘不幸的家庭各有各的不幸’并不正确，每个人面临的问题其实都差不太多。走出信任的第一步，你会发现自己并不孤独。组员之间彼此真诚的分享那些困难和痛苦，分享问题解决后的经验和感受，虽然课程只有两个月，但已经缓解甚至解决了不少长期困扰他的生活问题，也让他以前一团糟的生活慢慢步入正轨。在硅谷的夜晚，其实很少有电影中那种遍地酒吧、纸醉金迷的场景，更多的是人们在教堂，在这种温馨的家庭聚会中为自己的心灵寻找慰藉和归宿。在日常生活中，美国人总让人感觉是一群天不怕地不怕的乐天派，而他们内心的平和，也许是主要原因之一吧。 异国生活虽然依然辛苦、单调，但在克服语言关后，逐渐有机会走近那些硅谷的同行：有功成名就的幸运者，但更多的还是和我一样每天默默工作的普通人。从他们身上，感受到了硅谷人对创新的尊崇、对成功的渴望，同样也感受到他们面对困难、挫折甚至失败时的豁达、平和，以及即使身在低谷也不言放弃的执着坚强。相信也正是因为这种精神，才造就了硅谷、甚至美国几十年的传奇。 夜色沉沉，在闪耀着满天星光的蔚蓝天空下，原本喧闹的硅谷安静、祥和，Tomorrow is another day，祝愿他们都有一个好梦。