物联网（IoT）是贯串整个CEATEC 2017的主轴，从针对B2B商业应用开发的大型系统，到一般消费性电子产品，都因为物联网跟人工智能（AI）的概念越来越成熟，而出现许多新的功能跟卖点。 作为机器人大国，日本的科技业者不管是在工业或服务型机器人领域，都具有指针性地位。 在本届CEATEC大会上，可以很容易看出物联网概念跟AI对机器人产品设计所造成的影响，特别是消费性或针对商业应用所开发的机器人产品。 而物联网跟AI也确实为这些机器人添加了新的卖点，例如语音识别基本上已经成为消费型机器人的必备功能，甚至有些机器人还具备与人对话的能力。 夏普强打对话机器人 推广智能管家愿景 日厂夏普（Sharp）在本届CEATEC展中，便展示了一款可以听得懂用户语音指令，甚至还能预测用户需求的智能喇叭产品（图1）。 该智能喇叭能够从与用户对话的过程中，了解用户的潜在需求，同时也能做出建议。 此外，该智能喇叭还能够与其他夏普的家电产品联机，成为家电产品的控制中枢。 举例来说，如果智能喇叭与冰箱、烤箱链接在一起，就能根据用户已有的数据，提供对应的菜单跟食谱建议。 图1 夏普在CEATEC期间展出的智能喇叭，具备与用户互动对谈的能力。 事实上，家电互联并透过语音助理机器人进行自动控制，可说是夏普除了8K显示之外，今年在CEATEC展期间最重要的展示内容。 在夏普的摊位上，各种家电产品全部都是连网型家电，并结合人工智能、语音识别等最热门的新兴技术，让用户可以用自然语言来控制家中的各项设备，就像家里有个聪明的智能机器人管家一样，从要在电视上看什么影片、 调节空调温度到电商物流的到货通知，机器人管家都可以帮忙打理。 不过，这个概念要落实成真，恐怕还有相当大的挑战。 毕竟，消费者家里很少会全面采用单一品牌的产品，如何实现跨品牌的互通互联，是实务上的最大挑战，也是智能家庭市场始终很难起飞的原因。 此外，总体持有成本也是一个大问题，对于家电产品，消费者已经很习惯一次性消费的采购模式，但联网智能家电除了售价较高之外，背后还需要一个服务平台才能提供种种智能化、人性化的服务，但使用服务平台会有后续的费用产生， 如何说服消费者买单，会是个营销上不小的挑战。 夏普似乎也已经设想到这个问题，并试图提出对策。 夏普除了展示智能喇叭外，还发表了仅支持Wi-Fi通讯的RoBoHoN（图2）。 与支持3G/LTE的RoBoHoN相比，Wi-Fi版的价格便宜三成，仅需13.8万日圆，但两脚行走、照相、自动对焦雷射投影机、唱歌跳舞等现有版本的功能，Wi-Fi版也都支持。 图2 Wi-Fi版的RoBoHoN将以低价吸引消费者的青睐。 此外，RoBoHoN除了硬件之外，还须搭配Cocoro Plan服务，每个月的费用为980日圆，但如果是购买Wi-Fi版，其售价已经包含了1年份的Cocoro Plan费用，换言之，消费者在1年内可以免费使用。 低价产品加上服务费用内含，夏普显然是想降低这类产品的价格门坎，并为即将到来的家用助理机器人预作暖身。 据了解，夏普在2018年度初期将推出可以管理家电或住宅机器设备的家庭助理机器人。 NEC商用解决方案大举出笼 除了利用语音识别来做为智能家庭的中枢外，在商业应用领域，为了因应随着2020年东京奥运而到来的大量外国访客，NEC推出了多语言语音翻译服务（图3），未来还可望与销售端点系统（POS）等硬设备结合。 图3 看好东京奥运所带来的外国观光客商机，NEC推出支持多语言语音翻译的商业服务方案。 该服务是利用日本国家信息通讯技术研究所（NICT）开发的高精度翻译引擎为基础，目前可支持日、英、中、韩语的语音翻译。 该翻译服务利用一台设备进行双向通话，且在翻译后还可以让用户确认翻译/反向翻译的结果是否正确，因此可以安全、容易地让使用不同母语的用户进行对话。 该服务可以搭配多种硬设备使用，除了平板计算机跟智能型手机的App版本外，NEC还打算将该服务与专用的商业小型终端设备结合。 此外，针对特定领域，该服务还允许客户自定义义自己的专用字典，来满足专业术语、特殊词汇的翻译需求。 除了利用机器翻译解决日本商家跟外国顾客的语言隔阂外，NEC还展示了以声音为基础的扩增实境（AR）技术，能够在现实世界中播放声音信息，来达到提升营销效果、提供指引服务等目标。 NEC指出，将该技术与耳道声波认证技术、室内定位技术、活体感测技术等综合运用的听觉平台服务，预期在2018年正式商用化。 该技术能够以虚拟方式再现3次元声音的方向感与距离感，进而表现出充满临场感效果的立体声，搭载内建9轴传感器的无线耳机，不受限于人脸正面朝向何方或移动方向，也能达到将音源固定于任一特定位置的效果，该技术也是世界首创。 实际运用声音AR技术的情境，例如在室内的展示品与海报等「物体」能够直接与观众说话，针对个人需求进行宣传，或依每人不同目的来进行指引、道路导航等。 情境式营销展现技术应用潜力 如何将尖端技术的应用价值展现给用户，是一个营销上很大的难题，特别是相对抽象的应用服务，到底能为用户带来哪些效益跟价值，在实体展览上往往不容易展现出来。 不过，在这次CEATEC展上，不管是夏普、NEC或其他日系厂商，都做了很不错的示范。 上述日系业者今年展示的重点都是应用服务，而非单纯的硬件产品，因此，在展示的过程中，这些厂商都设法在摊位上用情境包装的方式，具体地呈现出这些产品的卖点。 例如模特儿在摊位导览的过程中，很多都是以行动剧的方式来演绎智能管家到底能在家庭生活中带来何种便利价值。 NEC的多语言语音翻译服务，则是直接用客服柜台的方式展现，让参观CEATEC的参观者可以直接用外国语言跟平板计算机对话，并实时将其翻译成日文或其他语言，让参观者可以直接感受到其翻译的准确度。 这些展台规划的小细节，很多是台湾厂商在参展时不会注意到的，但注重细节的日本厂商，却在这些环节做得很到位。 这不仅显示出日本人做事的细腻，也让冷冰冰的科技展示变得更平易近人。 事实上，除了NEC、夏普之外，本田（Honda）在本次CEATEC展上主打的大型行动电源（图4），也是以类似的方式呈现。 这款大型行动电源的应用目标之一，其实是电动机车，但本田刻意将其应用展示包装成露营情境，并且用这款行动电源来为露营时使用的各项小型电子设备供电，让电动机车的电池有更多活用的可能性。 图4 本田展示的大型行动电源，不只可应用在电动机车上，还可以满足其他多元应用情境的需求。 对于正在大力发展电动机车的台湾机车产业来说，本田其实是最值得关注的竞争对手。 本田展示的行动电源，除了暗示这家全球速克达（Scooter）机车大厂，或许很快也将投入电动速克达之外，也显示本田并没有把眼光只放在电动机车上，而是思考机车电池在其他应用场域中，还可以如何活用。 这种从产品设计就把市场多角化纳入考虑的思考模式，也值得台湾厂商效法。