网络电话就是在电脑上下载软件， 然后购买网络电话卡，然后通过耳麦实现和对方(固话或手机)进行通话; 硬件电话比较适合公司、话吧等使用，首先要一个语音网关，网关一边接到路由器上，另一边接到普通的话机上，然后 普通话机即可直接通过网络自由呼出了。说得通俗易些，其实网络电话就是让你使用第三方软件来拨打电话，同时让你给你的网络电话的账户充值从而获得更多的拨打电话的时间，通常网络电话的电话费很便宜。

注册一个网络电话号码还会有送话费的活动，但是这个话费只能是使用它的网络电话来使用的，电销系统能够更加高效地利用网络资源。IP电话采用了先进的数字信号处理技术,可以将64kbps(bit/s)的话音信号压缩成8kbps(bit/s)或更低码率的数据流,能够在同一条线路上传输比采用模拟技术时更多的呼叫,并且IP电话采用的是分组交换技术,外呼系统可以实现信道的统计复用,使得网络资源的利用效率更高。可以提供更为廉价的服务。IP电话是以数字形式作为传输媒体,所以占用资源小。成本很低，价格便宜。

现在国内已经有一些电信运营商开始提供IP电话服务,价格可以比电话低一半的价格。和数据业务有更大的兼容性。IP电话不仅包含传统的话音业务,还涵盖了其他一些多媒体实时通信业务,同时还提供许多方便的增值业务,如呼叫转换,呼叫阻塞,主叫号码显示等。符合三网合一的发展方向。IP技术不仅是通信领域的新潮流,它符合未来三网合一的发展方向,因而其市场潜力十分可观。