大多数国家都釆用商标自愿注册制度，除了强制性的规定之外，是否注册并不影响商标的使用。所以，从此意义上讲，注册制度本身是对商标的一种保护制度，在实行注册原则的国家商标注册之后商标所有人取得商标专用权受到商标法的严格保。 在实行注册原则的国家商标注册是商标取得专用权从而获得法律保护的必经程序，企业对其使用或准备使用的商标及时注册显得十分必要，否则该未注册商标，很难得到法律强有力的保护。虽然，许多国家的法律并不排除未注册商标的使用但是企业使用未注册商标弊端颇多：
首先在实行注册原则的国家未注册商标没有商标专用权，无法获得商标法的保护，除非已经成为驰名商标所以很难禁止他人仿冒。虽然可以获得反不正当竟争法的保护，但这种保护远不及商标法的保护强而有力。
其次，未注册商标与他人的注册商标相同或近似，而标示的商品又相同或类似则将被禁止使用。如果他人的注册商标是驰名商标，则即使标示的商品不相同或不类似，也会被禁止使用。
再次，创出一定名气的未注册商标，很容易遭致他人的抢先注册（简称“抢注”）使自己辛辛苦苦积累的商标信誉拱手让人，为宣传该商标而付出的巨额广告费付之东流。商标抢注案件在我国可谓层出不穷，屡见不鲜。一些企业对其商标非要等到“孩子满地跑时，才去报户口”，而这时已经迟了，遭受了很大损失。我国一些企业这方面的教训非常深刻。我国商标不仅在国内遭抢注，在国外被抢注更是到了触目惊心的地步。例如:我国的芭蕾系列化妆品畅销日本、东南亚，一位外商乘该产品在国外未注册商标的机会以300美元抢先在国外获得了注册致使我国厂商的该商标产品不能大批量出口，最后我方只得以20万美元买回了该产品的商标权。又如驰名中外的“鹦鹉”牌手风琴历尽艰辛东渡日本后，由于该商标已被日方在日本获得注册，由此日本厂商告知我国厂商必须支付15%的商标专项销售费，如此苛刻的条件，使厂商的市场销售受到巨大损失。