一般地，商标是指商品或者服务经营者为使自己生产的商品或所提供的服务区别于其他经营者的商品或者服务，而使用于商品或者服务上的具有显著性的标记。从客观上看，商标是一种标记，但又不是一般标记，是具有指示性内涵的特殊标记。无论商标是否注册，均不影响商标的价值。
商标具有指示性，能够产生区别的原因在于商标使用，即符号固定用于商品或者服务上能够建立特定联系。建立固定联系的商标使用是商标价值实现的核心与基础。虽然管理劳动的各个环节都构成商标价值实现的步骤，但是此种商标使用是深植于商标法中的、独立的、直接的商标价值实现方式。
如此重要的商标使用，其内涵实际上莫衷一是。商标使用可以划分为真实使用、意图使用与形式使用三个形态，其在商标权取得、维持与侵权中具有不同意义，在商标使用所包含的区别价值、财产价值与法律价值上也具有不同作用。
实证法列举的商标使用的表现形式并不完全满足各个价值实现的需要，容易使人对商标使用与商标价值的关系产生误解，使追求商标价值的各种商标使用行为披上合法的逻辑外衣。研究商标使用能够使商标价值有一个牢固的实现机制，理性认识商标使用，真正实现商标价值。