初始兴趣混淆在网络领域的应用: Brookfield案、PEI案Pegasus Petroleum案中,法院进一步明确了初始兴趣混淆对商标权人的损害,在于被告不正当地获取了原告的商誉,这一点成为初始兴趣混淆扩张适用的理论基础。该案之后,初始兴趣混淆逐渐得到一些法院的认可,但相关的判例数量相列较少,到20世纪90年代初为止,也只有屈指可数的十几例,而且大多数法院都要求原告证明混淆的可能性。该理论真正得到几乎所有巡回法院的普遍认可,是在 Brookfield Communications Inc.v.WestCoast Entertainment Cor案之后。
在 Brookfield案中,第九巡回法院继受了 Grotrian案和 Pegasus Petroleum案中的初始兴趣混淆,并明确提出在没有混淆可能性的情形下也可以适用初始兴趣混淆。该理论很快得到了大多数法院的支持,美国联邦上诉法院中,除第二巡回法院外,第三巡回法院、第四巡回法院、第五巡回法院、第六巡回法院、第七巡回法院、第九巡回法院都通过判例明确承认了初始兴趣混淆。第八巡回法院、第十巡回法院和哥伦比亚特区巡回法院还没有作出相关的判决。在美国众多的巡回法院中,只有美国第一巡回法院对初始兴趣混淆持比较明确的反对意见,它从未明确承认初始兴趣混淆,并在判例中多次暗示不能以售前发生混淆为由判定构成商标侵权。
Brookfield案的判决意见,不仅在司法实务中引起了很大的反应,也引起了理论界的广泛争论。 Brookfield案后,初始兴趣混淆又从网站元标签,跃进到域名、链接式广告、弹出式广告等领域,成为网络商标纠纷的最重要理论。