西方纹章中的对称兽其作用为盾形结构的支撑物,或可称为附属装饰。图案主要放置于盾牌的左右两侧,呈对称布。常见的对称兽造型为狮子、熊、鹿、马等动物,多为侧面站立状,其前腿弯曲拖住盾牌,后腿立起,支撑起整个标志。这是一种具有典型纹章风格的构图样式。
动物形象也是一种西方传统的视觉符号体系,阿奇博尔德?H克里斯蒂在其研究传统图形演变的论著《图案设计—形式装饰研究导论》一书中讨论了动物符号体系的发展,他认为:“在早期装饰中,动物学体系尽管在一定程度上反映了造化,却纯属想象性概念。在信息作品和晚期的装饰作品中,对动物的表现很快简化为形式类型,甚至在最完美类型的写实主义形式已成为惯技之时,其中一些还在使用之中。”(阿奇博尔德?H.克里斯蒂,2006)同时,还出现一种具有“混合”特征的动物形象,“在信息性、象征性的表现中,图案设计师选择某些动物的突出特征,通过大胆的交错和重新组合,从而创造新物种。设计师随意采用动物来满足构图所需平衡和节奏,也意识到这样的考虑在图案作品中是最重要的。”(阿奇博尔德?H.克里斯蒂,2006)。
从20世纪初期流行于中国的纹章标志来看,直接模仿西方纹章造型的标志并不十分常见,大多数标志在借鉴的同时都作了一定的简化处理,或者采用一种更为活泼的表现方式,从而将纹章图案所具有的严谨规范进行了模糊化的再现。图形的具体表现不外乎三种情况:其一是将中间的盾牌或王冠结构换成具有中国风格的物品或其他与产品相关的象征物;第二种情况是将两边的对称兽替换为中国人熟悉的动物形象,如龙、虎、象等,并且在动物造型上也作了进一步的细化,姿态更加自然、生动,不再如纹章中已经定型的图案那般规正和单一;第三,即是将两者都进行替换,仅保留基本的对称结构,使之成为一种更具中国风格的标志图案。