随着人类科学技术水平的提高，人们所从事的创造智力成果的活动与古代单个发明者的发明不同，必须付出相当的劳动及资金才能取得成果。２０世纪，这一活动更多地涉及集体研究、大规模投资、市场以及发明成果的商业化，这些特点决定了发明创造活动大大地依赖于预期的投资回收。由于智力成果与有形财产不同，个人很难靠占有来对其成果实施保护，加之现代科技的发展为仿制带来了极大便利，如果听任他人模仿发明创造成果，那么发明创造者从事发明与革新的动力就会严重不足。因而，为了保证创新的实现，必须用制度吸引人才和资金流向创新。
吸引人才流向创新的制度设计，需要为从事创造性劳动的人提供获利的预期。经济发展和社会繁荣的精神动力根源于经济主体对利益的追求。人类社会的发展与经济主体对利益的追求是密不可分的，只有经济主体对利益的追求才能增加国民财富并使之最大化。求利是每一个人的天性，也是其投身经济活动的根本动机。知识产权法律制度正是以赋予主体获利预期为手段，刺激主体投入创造性劳动，鼓励发明者将发明向社会公开，从而达到促进经济发展和社会繁荣的目的。知识产权法律制度不仅促进主体进行智力创造活动，也促进智力在创造活动方面进行投资。技术与资本的结合是资本主义生产方式的特点，现代资本主义生产方式可以说是由于技术的进步和资本的积聚而形成的。由于知识产权法律制度的垄断性和特权特点，垄断的技术在一定时期内往往给权利人带来超出平均利润之上的利润，资本对于知识产权带来利润的追逐也就成为必然。在我们承认资本和市场经济合理性的前提下，知识产权的合理性在于资本对于垄断利润的追逐。
因此，知识产权法律制度通过赋予权利人知识产权，运用市场手段促进劳动者、出资者投入智力成果创造活动，以此促进创新成果的出现，促进经济发展和社会财富的增加。