根据2004—2012年入围“中国500最具价值商标”排行榜的商标数量，将28个省(市、区)划分成3个梯队，如表7 － 1所示，第一梯队包括北京、广东、上海、山东、浙江，来自第一梯队的商标数量每年在排行榜约占6成席位，其商标价值总额占整个排行榜商标价值总额的70%左右。第二梯队包括江苏、福建和四川3省，它们在排行榜中年均占有16. 26%的席位，商标价值年均占排行榜中商标价值总额的12. 03%。第三梯队包括20个省(市、区)，历年入围的商标在排行榜上占据2成多的席位，但其商标价值总额年均只占整个排行榜商标价值总额的16. 44%，不足2成。
“中国500最具价值商标”排行榜上将近8成的商标来自第一和第二梯队，而且其商标价值占商标价值总额的8成多。可见，中国商标的省市区分布特征与经济中心和城市群的分布特征呈现出高度的一致性。北京凭借众多国有企业在排行榜上独居鳌头，如中石油、中国移动、国家电网、中石化等大型国有垄断企业，这些企业实力雄厚，其商标价值都很高。上海、江苏和浙江来自长江三角洲城市群，该地区是中国经济最发达、经济增长速度最快的地区之一，为商标的成长创造了良好的环境，因此成为中国商标分布最集中、商标价值最大的地区之一。广东省作为珠三角城市群的核心，逐渐形成了较大规模的家电、电子、IT和现代服务业商标集群，推动和促进了大量知名商标的快速成长。另外，山东、福建和四川的商标数量较多，商标价值较高。其中，山东的商标主要集中在制造业，其拥有的商标知名度都很高，例如海尔，在2004—2006年连续三年位居排行榜榜首;福建省的商标主要分布在名牌服装产业集群;四川省主要集中了很多白酒著名商标，而且其商标价值很高，例如五粮液、泸州老窖、剑南春等。可见，中国不同区域商标成长不论是在区域层面还是在省市区层面都呈现出较大的差异。那么，是什么因素导致了我国商标成长的差异呢?其中有来自商标成长的载体———企业层面的因素，也有来自商标成长的外部环境因素。鉴于微观层面数据收集困难，本章将聚焦于对后者的研究，也就是哪些外部环境因素导致了不同区域商标成长的差异。