著名企业家的出现与名牌产品商标的形成，是社会商品经济发展到一定时候的必然现象，是不以人们的意志为转移的。从我国古代企业家创立名牌产品商标的发展历史来看，初步可分成这样几个阶段，这里作一简述。
早在西汉时期，我国工业生产已有了较大的发展，特别是在金属冶炼加工、陶器制作等诸多方面，已出现使用产品商标的现象。如1964年与1973年分别在陕西咸阳和河南长葛县出土的西汉铁器(铁铲、铁锤等)上，考古人员发现都铸有一个“川”字。在北京市郊大葆台的西汉古墓出土的文物中，人们发现了在铁斧上都铸有一个“渔”字。后来经文物专家仔细研究、考证认为：这个“川”字，实质是表示一个地方的地名，即代表当时的颍川郡阳城(今河南省登封县告城镇)。一个“渔”字，则代表了当时的渔阳郡(今北京市密云县境内)。说明这些铁器产品是“川”、“渔”这些地方铸铁作坊生产制造的。这是西汉时期人们用商品产地名称，作为产品的标记的例子。如用现代商标管理的专用语言来说，实质上是一种地理名称的商标。它是我国古代人们使用产品商标的初级阶段。另外，据《汉书?王遵传》记载，当时就有“箭张禁，酒赵放”的说法，意思是：张禁制作的箭，赵放酿造的酒。这是一种以人名作为产品商标的例子。还有如在河南登封县告城镇出土的西汉时期的筒瓦，人们在筒瓦上发现刻有陶器工匠“陶彦”的名字。这种在建筑材料上署名，实质上就是为了区别不同的生产者，这在一定程度上也反映出产品商标的最重要属性，便是这“区别”两个字。而使用产品商标最根本的目的，也是为了区别不同的生产者或服务者。
上面这些实例说明，古时候生产制造者已在自己的产品上使用产品商标，包括发现的地名商标、人名商标等。这实际上是我国古代劳动人民在产品上，使用商标的一种最直接、最简单和最实用的做法。
到了唐朝，社会商业生产已相当发达，既有官方的生产加工场，也有民间手工作坊。当时，官府为了提高企业家、生产者制作产品的责任心和最大限度地保证产品质量，曾规定某些产品必须注明工匠名字、生产店铺或作坊的名称，即要“物勒工名”，然后才可将自己生产的产品，在市场上进行销售。这样做的目的就是让广大消费者在查看产品质量和生产单位后，能认牌购物。如有制造商或生产者违背了有关规定，便要被官府治罪。人们从唐代遗留下来的一些法律文书资料中可以看到有关规定。如《唐律疏议》一书就有明文记载：“物勒工名，以考其诚。功有不当，必行其罪。”《新唐书?百官志》也有“皆物敕工名”等的有关规定。在出土的一些唐代精美瓷器中有“唐三彩”等，在现在看来“唐三彩”就是瓷器产品的商标。还有当时我国运往亚欧国家的瓷器产品上，人们发现有的也有如“钤记”等文字标记。这些文字标记，实质上都起到了一种产品商标的作用。
宋代以后，社会商品生产更为繁荣，生产者在产品商标的使用方面，也已相当完备。这一时期，企业家们在产品商标的使用方面，已从原来用地名、人名和店铺名称作为商标的纯文字商标，进一步发展演变为文字加图形，形成图文并茂的组合性商标，即形成了较为完整的现代商标样式。如宋代江南地区的杭州、湖州等地区，人们生产的铜镜及杭州地区生产的漆器上，不但有生产者注明的店铺名称，而且还有产品商标名称与图样设计在产品的主要位置。如我国古代著名产品商标实物，现保存在中国历史博物馆内的宋代山东济南刘家功夫针铺的“白兔”牌商标，就是一件珍贵的商标广告文物。这位姓刘的企业家，为了推销自己的产品，专门在铜版上刻有商标图样“白兔”和广告宣传语：“收买上等钢条，造功夫细针。不误宅院使用，客转与贩，别有加饶。请记白。”这一“白兔”商标，虽为功夫细针的商标，但这位姓刘的企业家在商标图样的设计上，真是不拘一格。“白兔”商标的作者，以民间人们喜爱的小动物“白兔”作为商标，具有一定的寓意。因为玉兔在月官捣药的神话故事，在民间广为流传，可谓家喻户晓。这位姓刘的企业家借白兔作为商标名称，情趣盎然，别具一格，寓意深刻。它自然赢得广大消费者，特别是众多购买刘家针铺功夫细针的农家妇女们的喜爱。这也是我国古代企业家成功的运用产品商标策略，推销自己生产产品的一件典型事例。
明朝时期，我国企业与产品商标的发展，又进入了一个很重要的阶段。因为当时随着工商业的快速发展，社会上的手工业行业已相当发达，产品数量较为丰富，产品种类也可谓琳琅满目。尤其是在纺织品、化妆品、食品、药品等诸多行业，都涌现出许多名牌产品和商标。如当时纺织品行业中的刺绣产品，就已驰名中外。像中国的四大名绣“苏绣”、“湘绣”、“蜀绣”和“粤绣”，就成为当时国内外闻名的名牌纺织产品。明朝宣德年间(1426---1435年)，北京地区珐琅制品就以“景泰蓝”商标闻名于世。随后，这些工艺品又演变成北京珐琅工艺品的专用名称。那时，还有鞋子、帽子、中药材和食品等行业，原来并没有产品商标，就是由于这些行业生产出一批美观精良的优质产品，为广大消费者所接受、所喜爱后，人们把它们叫出了名，最终也形成了一个个名牌商标。如之后逐步成名的“内联升”布鞋、“六必居”酱菜、“同仁堂”中药和“张小泉”剪刀等等，都有这样相同的经历或经过。另外，当时还出现一大批著名企业家，如明朝早期江南地区的著名商人、企业家沈万三，明末时期的科学家、企业家徐光启等，都是这一时期的杰出代表。
清朝时期，在著名企业家创建知名企业和名牌商标方面，也同样取得不错的成就。当时，我国不仅出现大量企业家所创办的知名企业和名牌产品商标，还有一些企业家在自己使用的名牌产品商标，被其他同行非法假冒后，一度要求政府有关部门，查处假冒名牌商标的非法行为，保护自己企业和产品商标良好的社会声誉的实例。这里对此分类说明。
化妆品行业清道光十年(1830年)，扬州著名企业家谢宏业在扬州城内辕门桥附近，创办一家知名的谢馥春香粉老铺。当时，该老铺使用名牌“五桶”商标。谢宏业早年在生产香粉和头油时，曾专门聘请技师，并在产品中加入麝香、冰片和花瓣等各种高档名贵敷料，香粉货真价实。由于谢宏业生产的香粉，质量精良，因而平日生意特别兴旺。附近一些出售香粉的小店，见无法与谢宏业的谢馥春香粉老铺竞争，便偷偷仿冒谢馥春香粉老铺产品的外包装，四处兜售。当时，谢宏业为了防止谢家生产的产品再被其他同行非法仿冒，便制作了5只竹筒，放置在自己的店铺柜台上，以作为香粉老铺的商标，名为“五桶为记”。后来，谢宏业又在店堂内用金字书写告白：“本店城内仅此一家，此外并无分铺。请认清辕门桥谢馥春香粉老铺，五桶为记，庶不致误。”此告白张贴在店堂十分醒目的位置，以便引起广大消费者的注意。由此实例可见，在清朝我国企业家就十分注意使用产品商标，来保护自己的产品社会声誉，以防被其他同行所假冒。当时，谢宏业虽在香粉产品上使用有“五桶”牌商标，但还是遭到其他13家同行香粉铺的非法仿冒。为此，谢馥春老铺便将仿冒者一一告上衙门。后县衙在制假者店铺内外，张贴处罚告示，以示惩处和示众。
纺织行业在清朝的纺织行业，也有很多创业能手。如清乾隆年间(1736—1795年)江苏松江府(今上海市松江区)东门外双庙桥，就有一位擅长织布的高手——丁娘子。由她创办的织布社，名声很大。凡经她所弹的棉花，片片飞起，异常纯熟。经她组织、指导同行所织的棉布，精细、柔软。所以，人们将她所织出的棉布，称之为“丁娘子布”。而“丁娘子”实质上就是她所使用的棉布商标。当时，在松江地区的织布行业中，还有其他如“飞花”牌、“眉织”牌等很多，都是当地纺织品行业中的名牌棉布商标。
食品加工在该行业同样有很多著名企业家和名牌产品商标。如清咸丰二年(1852年)，江苏金山县(今上海市金山区)枫泾镇的丁义兴，早年开设有丁义兴酒店。该酒店家常菜制作美味可口，生意兴隆。特别是由他主持加工的猪蹄，更是一绝，闻名中外，并由此被人们称之为“丁蹄”或“枫泾丁蹄”。清光绪二年(1876年)，由他组织加工的猪蹄，就销往京城，受到宫廷皇室人员的欢迎。之后，丁义兴对自己加工的猪蹄，在外包装上进行改革，即用陶罐密封包装，并远销到国内各地，后来，还出VI至菲律宾、新加坡、印尼和马来西亚等南洋各国及欧美市场。清宣统二年(1910年)，“枫泾丁蹄”获南洋劝业会银质奖。之后，又荣获世界博览会大奖。而“丁蹄”产品便是清朝食品加工行业的名牌产品。另据了解，金山枫泾的“丁蹄”产品，现在仍然是当地食品行业中的传统名牌。