知识产权可能是一个棘手的领域，但是正确地进行导航可能意味着在进行一场恶性的法庭斗争以保护您的合法权益与静静享受创新劳动成果之间的区别。
最常混淆的两个知识产权是版权和商标。因此，如果您要创造独特的商品以放置在商业流中，那么必须了解两者之间的区别。
版权和商标的定义
版权和商标保护独特的创作。通常，版权保护创造性或知识性作品，商标适用于商业名称，词组和徽标。版权主要保护创作文学，戏剧，音乐，艺术和某些其他智力作品（例如历史测试和软件代码）的人的权利。商标可以保护公司名称和产品名称，品牌标识（如徽标）和标语的使用。
实际上，这两种保护在法律上是如此不同，以至于它们由联邦政府内的两个不同部门管理。商标归美国专利商标局管辖，而版权由美国版权局授予。
版权
版权保护是这两种知识产权保护中更为明确的内容。在美国，《宪法》明确规定了版权保护。在《宪法》第一条第8节（通常称为“版权条款”）中，开国元勋正式承认了一组保护作者及其多种形式的原始表达权利。如果听起来很复杂，那就是。
尽管他们有意保护创意作品，但他们的话语仍留下大量的版权法，直到解释为止。从那时起，法院和立法者一直试图明确定义版权保护法。此外，学者们花了许多年时间和无数的精力来解开多年来发展起来的复杂网络。
版权基础
幸运的是，一些基本的构成要素构成了一个人了解其著作权基本权利所需的可操作信息的大部分基础。
权利。版权保护意味着作品的版权持有者保留印刷，展示，分发和执行作品的专有权。此外，持有人拥有在互联网上发布和传输作品的专有权。
创建。为了保证版权保护，作品必须是原创作品。
有形的媒介。受版权保护的作品必须“固定在有形的表达媒介中”。虽然这听起来很技术性，但了解它很重要。基本上，作品必须以某种固定的形式建立，例如书籍，地图，图表，印刷品，戏剧作品，雕塑，电影，录音或计算机程序。
持续时间。版权的使用期限为材料的作者或创作者的终身，再加上七十年，现在版权范围扩展到相关作品的表演，展示和网络传输。
商标
国会于1946年创立商标，其法律保护比版权要新得多。尽管通常认为商标是对公司及其商业利益的保护，但在立法时，商标也被视为对消费者的保护。
商标的产生部分是出于这样的观念，即在市场上寻找商品时应保护消费者免受混淆。由于消费者知道产品的商标或品牌，因此在非原始生产商的产品上使用该商标或符号会误导消费者。
为了保护购买者的利益，商标禁止商标持有人以外的其他人使用已知商标或品牌。为了确定商标保护的界限，法院调查了消费者是否可能因使用品牌或标志而感到困惑。
商标申请与审查
商标注册过程很彻底。众所周知，美国专利和商标律师会仔细审查申请。除了确保申请中包括必要的支持材料外，审查员还可以确定建议的商标是否与当前商标冲突。如果它与其他商标过于相似，则将其与要求的更改和修订一起退还给申请人，或者被拒绝。
因此，对于许多正在考虑申请商标的人来说，商标搜索是一项明智的投资。搜索可确保与联邦批准的商标相比，拟议的商标具有足够的独特性。实际上，彻底的搜索可以扩展到联邦商标数据库之外，以覆盖所有50个州，加拿大，欧洲，DBA申请文件等等。
灰色地带
法律和版权与商标之间先例的一个重叠领域涉及简短的单词和短语。这些短语通常被认为与商标有关，但它们可能具有版权。当法院和美国专利商标局确信这些产品具有足够的创造力和独创性时，便授予了版权保护。