如果您有经常使用的公司名称，产品名称，标语或徽标，则您可能具有普通法商标权，即使您从未在任何政府机构注册过商标也是如此。
商标是用于识别您的业务的单词，短语，符号或声音。著名的商标包括从麦当劳的金色拱门到耐克的“ Just Do It”口号，再到企业名称Amazon.com的商标，商标是防止其他企业使用可能会引起客户困惑的类似商标的重要工具。
您仅在您的企业中使用商标即可获得普通法商标权。您可以通过在美国专利商标局或USPTO注册商标来增强这些权利。
普通法商标权与联邦商标注册
普通法或未注册商标与联邦注册商标之间的区别在于保护的数量和范围。
普通法商标权
普通法商标权首先去使用商标的业务。而且，您只能在使用商标的地理区域内实施普通法商标。
例如，如果您仅在加利福尼亚州南部销售产品，那么您的普通法商标可能会阻止另一家公司在洛杉矶以相似的名称销售相同类型的产品。但是，您将无法阻止竞争对手在旧金山或北加州的其他地方开设您的名字的商店。而且，如果您的竞争对手是第一个在旧金山使用该商标的人，那么其普通法商标权可能会阻止您进入该市场。
如果您是第一个用户，则普通法权利可能会保留您在自己的地理区域内使用商标的权利，即使另一家公司获得了同一商标的全国性联邦注册。但是，由于没有公开记录或您的商标开始使用时，普通法商标权可能很难执行。
联邦商标注册
要获得联邦商标注册，您必须向USPTO提交申请并获得批准。在美国专利商标局注册商标给您一个法律上的推定，即您有权在全国范围内使用该商标，并防止其他人对相同类型的商品或服务使用类似的商标。
位于加利福尼亚南部的拥有联邦商标注册的企业可以使用其联邦商标权来防止新企业在旧金山，纽约或该国其他任何地方的类似商品或服务上使用该商标。
联邦注册商标在USPTO数据库中列出，有可能阻止其他人采用类似商标。联邦注册还赋予商标持有人在联邦法院提起诉讼以执行其权利的权利。联邦注册还使申请外国商标注册或停止进口侵权商品变得更加容易。
普通法商标和商标检索
在使用商标或申请联邦商标注册之前，进行彻底的商标搜索很重要。商标搜索将显示您的商标是否侵犯他人的联邦，州或普通法商标。全面的商标搜索至少包含三个部分：
搜索USPTO数据库。如果您的商标与其他注册商标容易混淆，则联邦注册将被拒绝。“令人困惑的相似”是指您的商标与注册商标相似，并且在相同类型的商品或服务上使用，因此公众可能对其来源感到困惑。
普通法商标搜索。普通法商标搜索可以识别您当地的企业，该企业已拥有优于您的普通法权利。如果您决定在USPTO上注册商标，它还会发现其普通法商标可能会妨碍您扩展或限制您的权利的城外企业。普通法商标搜索可能会涉及搜索企业目录，电话目录和整个Internet。
国家商标搜索。这涉及在数据库中搜索一个或多个州，以查找已在州注册为公司名称，商标或商号的商标。先前存在的州商标注册可能会阻止您在该州使用您的商标。
商标搜索是确定使用您的姓名，徽标或其他商标的障碍的重要工具，它增加了在USPTO成功注册的可能性。
保护普通法商标
TM符号表示您拥有普通法或州法律的商标权，或者您正在等待联邦商标注册的申请。在商标上加上商标TM时，会将商标权通知其他人。这可以阻止复印机和竞争对手在您的商品或服务上使用您的商标。
注册商标符号?是为在USPTO注册的商标保留的。
与所有商标一样，普通法商标的执行取决于商标所有者。如果您不采取措施阻止他人使用您的商标，则可能会失去商标权。执法意味着如果您发现所在地区的另一家企业正在使用您的商标，则应采取行动。商标律师可以为您提供适当的建议。
普通法商标可以保护您的公司名称，产品名称，徽标和标语，但保护范围是有限的。为了更全面地保护商标，请考虑在USPTO注册商标。