除非今年夏天您躲在某个偏僻的地方，否则您可能听说过ALS冰桶挑战赛。您甚至可能参与了这种病毒式传播，截至撰写本文时，它已筹集了超过1.14亿美元。
但是，您可能没有听说过，根据《财富》杂志的文章，ALS协会试图将“冰桶挑战”和“ ALS冰桶挑战”的口号注册为商标。这些商标将使他们有权控制这些术语的使用。
根据这篇文章，对他们的尝试消息反应不佳。美国专利商标局（USPTO）的记录显示，申请人明确放弃了这些申请。幸运的是，普通的商标申请很可能不会引起那么多戏剧性。
什么是商标？
商标注册对任何企业都至关重要。根据商标局的说法，商标是“一个单词，词组，符号或设计或其组合，用于识别和区分一方与另一方的商品来源。”
在企业投入大量时间和金钱来开发新产品之后，消费者必须确切地知道谁在销售产品。公众对于哪个企业正在出售他们所购买的特定商品的困惑，对消费者不利，并对商业产生负面影响。阅读更多关于“什么是商标”
在过去的几个夏天，您可能想知道为什么许多供应商突然出售各种各样的“流行音乐”。可以将它们称为水果弹出，冰块弹出和其他类型的弹出，但不能称为冰棍。Popsicle?是联合利华的注册商标，其他任何企业都不能在其产品中使用该术语。
USPTO商标搜索
当组织确定其产品名称和其他标识性标语或符号时，他们需要确保这些名称或名称尚未被使用，以减少混淆的可能性。一个商标检索可以帮助实现这一目标。
注册商标的基本商标查询可以通过USPTO网站上的商标电子搜索系统（TESS）免费进行。您也可以在专利和商标资源中心进行搜索。遍布全国。也可以在《USPTO设计搜索代码手册》中搜索可能是商标一部分的不同徽标和设计。
请注意，在提交商标申请之前，USPTO不会对您进行搜索。但是，他们将在您提交商标之后进行搜索，但是如果已经存在与您相似的注册或未决商标，他们将不会注册您的商标。
还必须记住，TESS是联邦商标搜索，并且“包含有效和无效商标注册和申请的记录。”应用程序的状态将显示它是已注册，未决还是被放弃。搜索不止于此。一个全面的商标检索需要更多。
商标搜索提示
为了进行商标搜索，请创建一个描述您将与商标一起出售的产品或服务的单词列表。在搜索中也要包括您的公司名称和品牌名称。考虑听起来与您预期商标相同的单词以及具有非常规拼写的单词。
使用在线的“商品与服务可接受识别手册”查找具体条款。关于您的搜索策略和国际保护的更多详细指南，可以在USPTO网站上找到有关如何进行商标搜索的信息。
ICANN是互联网名称与数字地址分配机构。在他们的网站上，您可以确定是否正在使用特定的网站域名以及谁拥有它。
对您的单词和预期商标列表进行简单的Google搜索，看看会发生什么。有时，商标可能尚未注册，但已经在使用中，并且可能已经建立了普通法权利，这可能会阻止您的公司注册和/或导致潜在的法律纠纷。
检查SuperPages列表中已使用的名称。在您所在州的国务卿办公室搜索州公司记录时可以找到公司名称。该办公室网站还可能包含州一级的有效和注册商标列表。
最后，在进行商标搜索的所有工作之前，请确保您的姓名，口号或符号可以合法地注册商标。它应该是一个强项。根据USPTO [PDF]，商标通常有四种类型：“虚构或任意，暗示，描述性或通用”。
最强壮，最容易保护的商标由于其独特的品质而被认为是虚构或任意的。虚构的标记是没有通常的字典含义的虚构词。任意标记是具有含义的词，但并不容易与受保护的商品相关联。越有创意越好。
通用商标使用所售商品的真实名称，很少受到法律保护。牛奶不能被商标为出售乳制品饮料的商标。某些商标之所以成为通用商标，是因为它们在很长一段时间内都被普通大众使用，而没有将名称归属于任何特定的公司或品牌。例如，使用阿司匹林一词来表示任何类型的止痛药。
对于企业而言，最糟糕的事情之一就是让有价值的商标成为通用商标。只要联合利华继续对备受喜爱和标志性的Popsicle?行使商标权，那些由群众制作的冷淡可口的夏季美食将继续被称为“流行音乐”。