商标符号无处不在……您可以在百事可乐的瓶子和阿迪达斯T恤上看到它们，在收听NBC铃声或米高梅狮子的吼叫时可以听到它们，甚至当您读到像这样的著名名人的名字时也可以看到它们朱莉娅·罗伯茨（Julia Roberts）。这些品牌标识是与众不同的单词，名称，符号和声音，在营销特定产品或服务时很重要，因此受商标法保护。
商标法是知识产权的一种形式，它为财产的所有者，发明者和创造者提供保护，防止他人擅自使用。知识产权的三种主要形式是专利，版权和商标。专利保护发明人的创作，而版权保护文学和艺术作品。商标保护在商业中用于区分商品和服务的显着字词，名称，符号和声音，从而将商品和服务从一个企业主与另一个企业主区分开。
符号：TM，SM和?是什么意思？
商标可以通过美国专利商标局（USPTO）进行注册。商品和服务均已获得适当的注册，即可获得联邦商标。如果您在业务中使用了与众不同的单词，短语或符号，并且该单词，短语或符号已在USPTO注册，则必须在其旁边放置符号?，以表明其注册和由此产生的联邦保护。
如果您决定注册您的独特商标，不仅可以使用?符号，而且该符号为您（所有者）提供在商品和/或类型上使用您的商标的全国性专有权利。已注册的服务。联邦注册还使您能够在联邦法院起诉商标侵权者。您还可以使用侵权商标来停止商品进口，并以在美国的注册作为获得国际注册的基础。
最近，联邦注册商标通过保护商标所有者免于域名抢注而扩大了其保护范围，从而覆盖了整个网络世界。在这种情况下，有人尝试注册与先前注册和知名商标相同或相似的域名，然后使用该域名试图将自己的商品或服务与驰名商标相关联，或试图以虚假的价格将域名出售给合法商标所有人。国会通过，克林顿总统将《反抢注消费者保护法》签署为法律1999年11月，允许商标所有人对抢注者提起诉讼，要求其赔偿损失，并从出于恶意意图牟利的人那里注册了与独特或著名商标相同或相似的域名。对于像摩根·弗里曼（Morgan Freeman）这样的名人来说，这已经非常重要，他们发现域名抢注者使用了域名。
如果您没有在USTPO中注册您的独特标志，则可以在原产地标志上加上所谓的“普通法”商标。普通法商标使用?（商标，用于商品）或SM（服务标记，用于服务）符号。这告诉商业界，尽管您没有在USPTO上注册商标，但您仍然是该特定符号的合法所有者。（使用商标并附带任一普通法商标符号的权利假定，没有其他人已经是该商标的合法所有人，如果有人在使用该商标为您指定相同或相似的商品和/或服务，因此，从广义上讲，您没有资格获得联邦或普通法的保护。）虽然表面上看起来比联邦注册简单，但普通法商标保护受到限制；例如，如果您拥有自己公司的徽标，并且没有在USTPO中注册您的徽标以保护商标，而类似的公司注册了可比较的徽标，则在许多情况下，注册所有者可以，
此外，普通法或“州”商标仅在特定州（可能仅在该州的一部分）中保护您的商标，而联邦商标在全国范围内保护您的商标。在决定是否应在美国专利商标局（USPTO）注册商标或选择对普通法的较低保护时，要考虑一个因素，这取决于您是从事州际交易还是州内交易。仅在一个州开展业务的企业通常会发现，申请一个州商标可以提供足够的保护。但是，从事州际贸易的企业可能会发现，在全国范围内需要使用联邦商标进行保护。公司必须进行州际贸易，以确保获得联邦商标。
如何在显着标志上加上商标
如果您正在考虑为您的特定商标建立商标，则必须首先确定您的商标是否唯一，或者是否已经注册了相同或相似的商标以涵盖与以下内容相同或相似的商品和/或服务：你的。个人可以使用USTPO搜索引擎TESS进行商标搜索，以确定商标是否被其他人主张。个人还可以聘请律师和搜查公司来审查联邦注册的标志，以确定是否有空。
一旦确定您的标志可用，就必须完成适当的申请。商标按企业的特定商品和服务分类。USPTO审查商标申请联邦注册，并确定申请人是否满足联邦注册要求。
不要马上使用?！
在USPTO进行商标注册需要10到16个月的时间。但是，您的商标本身在提交之日（而不是在以后的发行日期）受到保护，从而使您可以立即开始使用商标。只需记住，联邦?符号只能在USPTO实际注册商标后用于您的商标；在应用程序仍处于待处理状态时，?或SM必须使用普通法名称。所有者的商标在联邦政府注册后，只要所有者继续使用该标志来代表商品和/或服务，并支付常规的续订费，联邦保护就可以无限期延续。此保护不同于版权和专利保护，二者最终都会失效。