对于希望在美国边境以外保护其商标的美国商标所有人，乍看之下，新近通过的《马德里议定书》条约似乎提供了一个非常容易且负担得起的程序。自2003年11月2日起，以电子方式向美国专利商标局（USPTO）提交并由世界知识产权组织（WIPO）管理的单个申请可能会导致58个马德里市中的任何一个或全部获得商标保护。从欧洲，中国和日本到摩尔多瓦共和国和莱索托共和国的议定书成员国。但是，由于外观可能具有欺骗性，因此必须谨慎行事。
使用《马德里议定书》进行商标国际注册似乎确实有很多好处：可以用一种语言（英语或法语）提交和起诉申请，使用寿命为十年，而续约日期为一个，通知将记录名称或地址的更改和分配，并且在初始提交日期之后可能会添加更多国家/地区。通过《马德里议定书》提交的初始费用也少于直接在每个国家提交单独的国家申请的费用。
虽然这种一站式注册和维护国际商标的购物诱人诱人，但在整个看似简单的应用程序中，都散布着粗心的陷阱。与大多数提议听起来似乎难以置信一样，不能替代基于对每个特定国家进行《马德里议定书》注册的复杂性和局限性的透彻理解而进行的周到的，逐案的战略分析。
最重要的是，必须认识到在WIPO的注册根本不是一个“注册”。相反，WIPO注册实际上是单个国家申请的集中捆绑，在由国家商标当局审查后，它们可能会成熟为国家注册。
每个国家/地区的申请均会根据国家/地区的当地法律和标准进行审查和审查，通常会在12到18个月内处理完毕。申请仍将在每个国家/地区内公开提出反对。如果任何指定国家的申请被拒绝或反对，则需要及时采取行动。因此，根据《议定书》在某些国家提出申请可能会产生重大后果，例如需要在全球范围内同时进行外国当事人之间的诉讼。由此产生的成本可能大大超过最初减少的注册费。
可能还会出现无法预料的问题。尽管美国商标所有人可以通过USPTO以电子方式提交初始申请，但全球申请系统远非电子化。在个别成员国中，响应办公室行动的截止日期有时很短。实际上，由于将通信从指定国家邮寄到瑞士的WIPO需要时间，因此在某些司法管辖区及时做出答复可能非常困难，甚至不可能，因为这又需要将其邮寄给瑞士的律师。美国商标所有人的记录。然后，美国法律顾问必须分析该办公室的行动，在适用的司法管辖区中保留当地法律顾问，并在指定的期限内发送有关提交答复的指示。在任何情况下，
另一个非常重要的考虑因素是，根据《马德里议定书》进行的国际注册取决于母国申请（也称为“基本”申请）。美国实体必须通过美国专利商标局（USPTO）进行申请。美国专利商标局是世界上最拥挤的注册地之一，与大多数其他国家/地区相比，该申请通常会受到更严格的审查，并且在获得商标注册时遇到更多的困难。
美国商标所有人也可能会根据《马德里议定书》进行注册，从而牺牲更为广泛的国际保护。美国专利商标局趋向于要求商标申请人非常狭义地定义商品和服务，因此在国外授予的商标保护将限于基本申请中指定的范围。例如，许多国家否则将允许对诸如“服装”或“计算机程序”之类的商品进行广泛描述，但根据该条约，国际注册将限于美国规定的更为狭窄的“衬衫和领带”规范，或者“会计领域电子表格的计算机程序。”
《马德里议定书》还要求商标必须始终与原始申请中的商标完全相同。如果申请人所处行业的风格标记的外观可能随时间变化或演变，则可能会出现问题。
此外，如果发生“集中攻击”，导致原籍国注册在五年内被拒绝或以其他方式被取消，则整个国际注册也将被取消。幸运的是，有一条缓解条款，规定了为期三个月的宽限期，以将《马德里议定书》的注册转换为单独的国家申请，保留原始申请的提交日期。但是，将《马德里议定书》的注册转换为国家申请将非常昂贵。
在选择进行《马德里议定书》下的国际注册时，另一个重要的考虑因素涉及将商标转让仅限于《马德里议定书》管辖范围内的个人或公司。例如，加拿大和几个拉丁美洲国家不是该条约的签署国，因此，根据《议定书》进行的国际注册可能会干扰向非成员国出售资产的行为。
因此，《马德里议定书》应被视为进行商标国际注册的一种选择，而不是唯一的选择。例如，在欧洲需要商标保护的美国实体仍应考虑利用欧洲共同体商标（CTM）。
与《马德里议定书》一样，CTM使用一种申请费和申请费，该费用涵盖成员国（目前为15个国家，到2004年5月1日将扩大到25个国家）。但是，CTM的显着不同之处在于，它是一个单一的统一权利，不依赖于原籍国注册。申请人不仅限于较窄的美国定义，并且无论美国商标申请或注册的效力如何，国际保护仍然存在。另外，由于仅在一个中心位置检查该申请，因此没有当事人之间多重性的危险许多欧洲国家的异议程序。此外，虽然在《马德里议定书》主持下获得的国家注册很容易因在特定国家/地区不使用注册商标而被取消，但只要在任何国家/地区使用商标，CTM注册就不会那么脆弱。成员国。
《马德里议定书》为美国商标所有人提供了一种在其他国家注册商标的新方法，可能会有所帮助。在作为全面战略计划的一部分进行认真实施后，美国实体现在将能够享受此简化程序所提供的简单性，灵活性和初始可负担性。但是，该议定书不是万能药。使用它可能没有好处，并且在某些情况下可能最终证明是昂贵的负担。因此，与大多数法律问题一样，没有什么替代品可以进行仔细而周到的分析，在这些分析中，我们对优点和缺点进行了审查，以便可以为客户提供适当的建议。有时，表面上看似简单的东西实际上在下面造成了更大的复杂性。