阿司匹林，面巾纸，维可牢尼龙搭扣，胡佛，便利贴...上个星期，甚至在最后一天，您至少使用了其中一个词。他们还有什么共同点？它们都是（或最初是）商标。您可能知道有关Google和Kleenex的信息，但是您是否知道“海洛因”最初是19世纪末叶属于Friedrich Bayer＆Co的商标？
通用商标与受保护商标用作通用术语
这些词都是以商标开头的，但今天的地位有所不同。其中一些就是所谓的“通用商标”，这意味着它们已经失去了与特定供应商识别商品或服务的能力，这就是商标的定义。因此，它们不再受到保护，例如，任何竞争对手都可以选择使用该名称来宣传自己的相似产品。除其他外，“自动扶梯”就是这种情况，“自动扶梯”最初是奥的斯电梯公司的商标。
其他名称仍受商标保护，其使用受保护知识产权的法律约束。虽然没有人会起诉您要求您的办公室伴侣提供便利贴?或Kleenex?，或告诉他们您在上个假期中经历过的绝妙的水上摩托车?冒险，但任何人都不会起诉您，例如，会使竞争对手面临商标侵权的起诉。
考虑到在与商标注册有关的所有事项中经常出现的地域有效性问题，某些情况更为复杂。现在，“阿司匹林”在美国被认为是乙酰水杨酸的通用术语，但仍是注册商标，并在80多个国家（包括几个欧洲国家和加拿大）受到保护。
如何保护注册商标免于通用
乍一看，让您的商标广为人知，以至您的竞争对手的产品都以您的商标名称来命名似乎是成功营销的顶峰，但是商标所有者必须采取必要的措施来避免其商标变得如此重要。失去识别受保护商品的权力的通用名称。
首先，商标所有人应在任何时候错误地使用商标，通过其所有可用的法律手段系统地行使其商标权。这可以从在他们使用商标的任何时间添加?符号到发送简单的终止通知书，再到针对商标侵权的公司提起诉讼。
其次，如果在商标开始使用时受商标保护的产品是新产品，则公司应提供一个通用术语来指代该产品，以便竞争对手和公众都应在描述性上下文中使用它。 ：例如Kleenex?纸巾，Rollerblade?直排轮滑鞋等…Otis Elevator Company未能做到这一点，相反，他们在自己的口号“最新的电梯和自动扶梯设计”中使用“自动扶梯”作为描述性词语，他们通过将其商标与通用词“ elevator”置于同一水平来为通用化设置自己的商标。一旦他们将自己的商标用作通用术语，便无法阻止竞争对手采取同样的措施。因此，失去了非常有价值的商标。
最后，当商标有被泛化的风险时，品牌所有者也可能会通过公共关系和广告活动与商标作斗争，以教育公众使用适当的泛型描述符。例如，克莱斯勒（Chrysler）在2007年发起了一项广告活动，告诉客户“他们发明了SUV，因为他们不能称其为Jeep?”。广告继续扩大了吉普品牌的历史和优势。
“施乐”公司也做出了类似的努力，以促进动词“影印”的使用，并且Google积极尝试阻止使用“ to google”作为动词来指代网络搜索。
尽管此类活动可能并不总是具有预期的效果-尽管Adobe Systems尽了最大的努力，但是“ to photoshop”似乎很容易成为动词，如果可以在网络上使用的话，那么它们对这些品牌的生存至关重要。作为商标，因此是其货币价值的保障。