如果您有发明或想法，那么了解您的知识产权以及如何利用它就很重要。主要有四种类型：专利，商标，版权和注册外观设计。
什么是专利？
政府将发明专利授予了发明人，使发明人有权在有限的时间内阻止他人未经其许可而制造，使用或出售该发明。授予专利后，发明即成为发明人的财产，就像任何其他形式的财产或商业资产一样，都可以购买，出售，租赁或出租。专利是地域权利：英国专利只会赋予英国持有人权利，也可以阻止他人将专利产品进口到英国。
什么是商标？
商标是原产地标记。它们将一个商人的商品或服务与另一个商人区分开，并且可以采用多种形式。例如文字，标语，徽标，形状，颜色和声音。商标是在单独的主题（即类）中针对特定商品或服务注册的。只要其他商标属于不同的未连接类别，其他商标就有可能注册相同或相似的商标。例如，天鹅租车，天鹅火柴和天鹅电气。有45种课程可供选择，可以在此处找到列表。它们不应是描述性的，并且不得包含普通姓，地名，注册公司名称或任何暗示皇家赞助的内容。
什么是版权？
版权通常保护由其作者创作或“起源”的作品。在创作作品时一定要有一定的技巧，劳动或判断力，对于数据库，它必须是作者自己的知识创造。例如，直接影印本或直接转录本没有版权，因为它们不是“原件”，但是如果原始作品是具有版权的，除非获得版权所有者的许可或法律明确允许，否则它将复制或直接复制版权的行为受到侵犯。第一所有者通常是作者。在大多数情况下，作者是创作作品的人：文字或音乐的作曲家，艺术家，摄影师。某些例外情况，特别是在照片的情况下，电影和录制的声音。另请注意，作者可能已将作品的出版商或委托人授权或转让给了第三方。
什么是注册外观设计？
注册外观设计是为了吸引物体。它们是在知识产权局申请的。英国也拥有一项“设计权”，即使未申请注册外观设计，其也自创建之日起提供15年的自动保护。在1989年7月之前，外观设计保护自申请之日起有效期为五年，然后可延期第二个五年有效期，最后为五年有效期，共15年。从1989年8月开始，注册外观设计的保护期限最长为25年，并需支付更新费。从1842年到1883年，有两个系列的设计，装饰性和非装饰性，可以在“国家档案馆”中找到。
图书馆提供各种数据库和出版物，以帮助您提高知识产权，包括：
电子数据库：通过Derwent Innovations Index和Esp @ cenet等数据库搜索世界各地的专利，商标，版权和注册外观设计。
大英图书馆的专利和商标收藏：找出我们所拥有的知识产权文件，涉及世界各地的国家。
探索大英图书馆：在图书馆的目录中搜索与IP相关的书籍。
发明家基本指南：保护和商业化您的想法需要了解的内容。大英图书馆汇编的网站，出版物和数据库的宝贵清单。