未经版权拥有者许可而利用版权的任何专有权时，就会发生版权侵权。侵权有两种类型：主要和次要。初次侵权涉及被告直接侵权。如果有人协助他人或团体侵犯版权，则会发生二次侵权。
二次侵权有两种类型，共同侵权和替代侵权，《版权法》均未明确禁止这两种侵权，但根据判例法已将其作为禁止。如果某人明知诱使，引起或实质性地侵犯了版权，则他或她知道或有理由知道侵权的，可以作为共同侵权人承担责任。法院将确定一个人或组织是否承担替代责任，以查看上级当事人（例如雇主）是否从主要侵权人或直接侵权人的侵权中获利，并具有对直接侵权人的监督权。
为了执行版权，版权所有者通常会向利用专有权的个人或实体发送终止和终止函。在某些情况下，会发送多个终止和终止函。但是，如果通信失败，版权所有者可以在联邦地方法院提起诉讼，以执行其权利。在版权局注册版权时，侵权人可能必须向版权所有者支付法定赔偿金，并可能要付律师费。侵权者也将被禁止继续使用该作品。
原告在版权侵权诉讼中必须证明什么？
当原告对主要侵权提起版权侵权诉讼时，他或她必须证明版权拥有权，并且被告在受版权保护的作品的原始方面复制或侵犯了他或她的权利。通常，当原告证明被告有权使用原始作品并且两件作品之间存在实质性相似之处时，复制证据就是通过间接证据来完成的。法院通过寻找两部作品之间的相似性，包括其格式，外观，声音或文字以及顺序，来确定实质相似性。尽管所有者不需要在其作品上发布通知或在版权局进行注册，但及时采取这些步骤可以使以后更容易提出侵犯版权的案件。
版权侵权损害赔偿
如果版权所有者成功证明版权侵权，则可以追回其实际损失和侵权人的利润。实际损失以侵权时的“市场损失价值”衡量。建立利润时，版权所有者必须证明侵权人的总收入，并且侵权人必须证明可扣除的费用和利润要素，这些支出和利润要素可以归因于原创性著作以外的其他因素。在法庭认为合理的情况下，版权所有者可以在判决前选择就所有侵权行为收回法定赔偿，金额在750到30,000美元之间。
如果作品在作品发表后三个月内或在侵权之前已在版权局进行了注册，则所有者可以在不证明实际损害的情况下追回法定赔偿金和律师费。如果侵权者是非营利性教育机构或图书馆的雇员或代理，并且在以下范围内侵权，则当侵权者有合理的理由认为其工作属于合理使用原则时，必须判给法定赔偿，而不是实际赔偿。通过复制作品获得就业，或者侵权人是通过表演或复制非戏剧性文学作品而侵权的公共广播实体。
当侵权是“故意的”时，将受到刑事处罚。如果法院裁定侵权是故意的，则法院可以将法定赔偿金增加至最高15万美元。但是，当侵权人没有理由认为自己的使用侵权时，法院还可以酌情决定将赔偿金降低至不少于200美元。
防御
如果您因侵犯版权而被起诉，您的律师可能提出的常见辩护是：
时效法规已失效；
您没有理由知道该作品受版权保护；
根据合理使用原则，您的侵权行为是允许的；
您是独立创建作品而无需复制的；要么
您已获得版权所有者使用该作品的许可。
这些防御措施中最难以预测的是合理使用防御措施。但是，通常认为合理使用是指涉嫌侵权的作品是对早期作品的批评，报道新闻，被视为奖学金，被视为非营利性教育用途或构成模仿。