许多人误解了保护版权保护的本质。原创作品中的版权以及所有相关的权利和保护，通常是作者在首次将作品以有形的表达方式修改后立即创建的。所有权是自动的，不需要注册，发出通知甚至发布。但是，建议注册版权，并且从实用角度出发，这是一个好主意，目的是为了公开记录何时将作品确切地固定在有形媒体中。
如果您要起诉侵犯版权以执行版权法赋予作者的任何权利，则有必要在美国版权局注册版权。如果在出版后的五年内进行版权注册，则是法院拥有版权所有权的表面证据。关于版权侵权诉讼的一些常见法律抗辩包括，侵权人没有理由知道该作品受版权保护，或者该侵权作品是独立创建而不是复制的。当版权得到及时注册时，这些辩护就不太可能成功。
直到1989年，作者作品都必须包含有效的版权声明，但是根据版权法，不再需要强制执行专有权声明。包含有效的版权声明仍然很重要，因为声明会阻止侵权者以其不知道版权为由为诉讼辩护，这可能会阻止潜在的侵权者。通知还为感兴趣的公众提供了一种跟踪作品所有者的方式，以获得使用该作品的许可或其他许可。
如何注册版权
在版权局注册版权很简单。您需要针对特定类型的作品填写表格，并将作品样本保存到版权局。不同的介质需要不同的形式。可能受版权保护的作品包括文学，音乐，剧本，舞蹈作品，图片或雕塑，视听和声音作品以及建筑平面图。注册版权的费用为$ 45，有时可以将多个作品一起进行集体注册。
在作品出版后的三个月内注册版权特别有益，但是您可以在提起诉讼之前随时进行注册。在三个月内或在侵权前进行注册会假定您的版权有效。您无需证明您的实际损失，就可以追讨最高150,000美元的法定损害赔偿加上律师费。否则，您将只能从成功的诉讼中获得实际损失和利润的赔偿。
如何在其他国家获得版权保护
随着互联网的兴起，使作品易于在全球范围内传播，许多作者可能想知道如何在国外保护自己的版权。有两项条约涉及外国版权保护：《关税与贸易总协定》和《伯尔尼公约》。包括美国在内的100多个工业化国家签署了国际版权条约《伯尔尼公约》。
根据《伯尔尼公约》，成员必须为拥有成员国国民的作者提供版权保护。如同在美国一样，《公约》所规定的保护是自动的，作者无需采取法律步骤来保护版权。与《伯尔尼公约》一样，关贸总协定也包括一些影响版权保护的条款。