在网络环境下，一方面，要取得海量作品的海量作者的单独许可，不具有可操作性；另一方面，网络的开放性和技术性使得侵犯著作权极其容易。海量作品授权问题是网络时代版权制度中的一个重要问题，也是一大难题。网络转载、网络搜索、数字图书馆等建设都会遇到海量授权的难题。此矛盾又以在数字图书馆建设和发展中最为突出。试以数字图书馆为例探讨海量作品的版权授权问题。

数字图书馆是指进行信息资料的数字化转换、储存或直接进行数字化信息资料的收集、整理，并将其放置网络中提供检索、查询和交互性访问等服务的机构。数字图书馆具有如下四个方面的功能。第一，将传统形式的信息资料转化成数字化的信息资料。传统图书馆主要是储存纸质出版物——图书和报刊，数字图书馆的建立在很大程度上是对原有资料进行数字化处理和存储。从这个意义上讲，数字图书馆可以说是传统图书馆的数字化翻版。第二，收集和存储已有的数字化信息资料。随着计算机技术的应用与普及，许多作品都是先以数字化文档录入并存储，然后再出版成纸质出版物，或直接在网站上将数字化文档发表出来，对这类信息资料，数字图书馆可直接采用。第三，提供非常便捷的检索和查询。传统图书馆对浩瀚的资料一般采用“图书分类法”进行检索、查询，比较麻烦；而数字图书馆可以提供多种方式的简易查询，如作者名、书名、关键词、书名首字汉语拼音、版本等等方式，十分简便。第四，提供交互式访问。对于传统图书馆的资料，我们只能被动地阅读和摘录或复印，但数字图书馆则不同，它提供上网的数字化资料，我们可以根据自己的需要对之进行编排和重组，或进行再创作。〔1〕数字图书馆的主要任务就是将传统形式的信息资料转化成数字化的信息资料，这可谓一个庞大的工程，数字图书馆的建设必然涉及海量作品的版权问题。

数字图书馆打破了传统图书馆的知识传播在时间、地域和方式上的局限性：从单纯的“藏书”、“借书”变为集“收集信息”、“数字化制作”、“网络传播”为一体，其基本功能就是将海量的作品数字化后存入数据库，并供读者随时登录网站查询、阅读或下载。现行版权法体系沿用对传统图书馆授权的相关法律条文，要求数字图书馆在馆藏资源建设过程中取得海量著作权人许可使用的授权，这种单一的授权方式对数字图书馆而言，是难以实现的。〔1〕这不仅是商业性数字图书馆面临的问题，也是公益性数字图书馆面临的问题。当然，有时候要绝对地区分数字图书馆的公益性和商业性也是件难事，比如本书将作为重点例子探讨的谷歌数字图书馆，它既有商业性的成分，也有公益性的成分。因为，谷歌公司整体上是一个商业性的网络公司，但是网络用户可以通过谷歌的搜索引擎免费查找相关书目的片断，这是一种带有公益性的运作模式。