专利制度诞生以来三百多年的实践证明，专利制度对各个国家经济的发展、科技的进步和工业化进程，都起过重要作用，而且现在起着越来越重要的作用。专利制度对21世纪知识经济的形成和发展也将具有特别突出的意义。正因为如此，美国，日本、欧盟及其他发达国家，为争取未来市场的更大份额，掌握高科技及其产业竞争的主动权，制订了面向21世纪知识产权保护的举措，并将其纳入本国经济、科技的总体发展战略。在知识经济时代，知识是重要的生产要素，其创造、应用和传播的状况，将直接决定一个国家的国际竞争力和经济实力。知识经济的核心就是知识的创造、传播和应用，无论哪一个国家，只有提高知识创造的能力，加快知识转化为生产力的速度，使其得以及时有效地利用，才能增加其市场竞争力，提高其综合国力。实现这一目标的最有效的措施是建立和完善专利制度，使发明创造者的合法利益得到最充分有效的保护。否则，知识的创造、传播及应用，将是一句空话。

专利制度对知识经济的作用具体表现在以下五个方面：

1．激励知识创造。专利制度通过授予发明创造专利权，让专利权人能够独占市场，获得应有的回报，有利于激励人们的创造积极性。有了应有的回报和收入，就有资金和信心再次进行开发研究，形成一个良性循环的局面。否则，不论是个人还是单位；通过投入大量的人力、物力和财力研究开发出来的发明创造，若不能得到有效保护，就必然导致投资越多，亏损越大，最后致使创作源泉枯竭。

2．有效配置智力资源。智力资源是人类社会健康发展的动力资源，也是一种稀缺资源，只有通过合理有效的配置，使其充分发挥效用，才能推动科学技术的发展。由于专利制度有一个显著特征，即同一法域内，相同主题的发明创造只能被授予一项专利权，不具有新颖性、创造性和实用性的发明创造不能被授予专利权，所以，智力劳动者就会充分注意每一个国家或地区所进行的研究开发动态，积极开拓新领域，让有限的智力资源发挥最大的效用。如果研究开发步他人后尘，重复别人的劳动开发出来的成果，将不能给其带来任何利益。

3．促使发明创造者将其技术成果尽快转化为生产力。新技术的商品化和市场化，是技术创新活动的一个关键环节，也是其根本目的。任何一项发明创造完成后，如果不尽快地付诸实施，就有可能被新的技术替代，从而变成无经济效益的技术；一旦他人就相同主题的技术取得专利权，其后果就更为糟糕。因此，专利制度促使发明创造者将其新技术尽快转化为生产力，以服务社会、国家。 ’

4．保护技术市场公平有序的竞争机制。竞争是市场经济的要素，也是市场经济的动力，同时也是市场经济的催化剂。竞争具有两面性：一方面，它鼓励竞争者有效地利用资源，积极地进行技术开发，降低成本，提高效率，推动社会进步；另一方面，竞争也会使一些不法经营者投机取巧，窃取他人的技术，假冒他人的产品，侵犯他人的权利，而专利制度则能最大限度地遏制这种行为，保护技术市场进行公平有序的竞争，让侵权行为者付出相应的代价。

5．吸引外国的先进技术。专利制度不仅能够激励本国人进行技术开发、技术创新活动，而且还能广泛地吸引外国的先进技术到本国来申请专利，进行技术投资。国际经验告诉我们，正常情况下，引进一项技术比自己独立开发出同样的技术，不仅节约时间，减少费用，而且还能够让我们站在他们的肩膀上创造出更先进的技术。改革开放以来，我国之所以能成功地引进外资和大量的先进技术，很大程度上归功于我国的专利保护制度。