申请日足指专利局收到符合法律规定的专利申请文件的日期，也是专利局受理申请的标志。在发明人或者设计人完成一项发明创造后，如果经过评估，决定争取专利保护的，应当及早提出专利申请，以便取得一个较早的申请日。《专利法》第28条规定：“国务院专利行政部门收到专利申请文件之Et为申请日。如果申请文件是邮寄的，以寄出的邮戳日为申请日。”信封上寄出的邮戳日不清晰的，除当事人能够提出证明外，以专利局实际收到专利申请文件的日期为申请日。

申请日的确定对于专利申请人的利益关系重大，对专利申请有着重要的意义。其法律意义主要体现于：

(1)申请日是判断同一发明创造最先申请人及确定专利权的归属的根据。我国实行先申请原则，两个以上的申请人分别就同样的发明创造申请专利的，专利权授予最先申请的人，而申请的先后即根据各申请人的申请日(享有优先权的为优先权日)判断。

(2)申请Et是要求优先权及确定相应的权利和义务的依据。如专利申请人主张专利申请的优先权，或主张专利申请属于不丧失新颖性的例外的，在有关期限的计算时均应确定申请日；又如发明专利申请自申请日起3年内申请人无正当理由逾期不请求实质审查的，该专利申请即被视为撤回。

(3)申请E1判断和审查发明创造新颖性和创造性的时间界限。专利审查中进行的新颖性和创造性检索或判断是以申请El(享有优先权的为优先权E1)以前已有的技术为参照比较物的。申请日以后出现或者发生相同或相近似的技术方案，则不影响前一专利申请的新颖性或创造性，

(4)申请日是确定专利权授予后专利权期限的起算点。也是申请审查等一系列期限的计算起点。如专利权被授予后，发明专利权的期限为20年，实用新型专利权和外观设计专利权的期限为10年，均自申请Et起计算。