《知识产权协定》是关贸总协定乌拉圭回合谈判的最后文件之一，于1995年1月1日生效。我国于2001年12月1真日正式加入世界贸易组织，该协定开始在我国生效。

《知识产权协定》最重要的意义在于，它首次将知识产权保护与国际贸易紧密联系起来，使两个似乎毫不相干的领域相联姻，从而使知识产权所具有的地位大幅度提升。一方面，自《知识产权协定》实施以来的10多年间，世界上已经建立知识产权制度的绝大多数国家，不论是否加入WTO，都已经或者正在对其知识产权法律规范进行修订或者重制。另一方面，在美国首开先河地制定了国家知识产权战略后，欧盟、日本、韩国、印度、俄罗斯等国家或地区也相继制定了自己的知识产权战略。我国从2005年8月起，也开始了国家知识产权战略制定工作，成立了国家知识产权战略制订工作领导小组，设立了相应的办公室，进行相关工作。

《知识产权协定》所具有的另一个重要意义在于，它促进了世界各国国民知识产权意识的提高，尤其是国家领导人、政府官员和企业管理者知识产权意识有了明显提高。

《知识产权协定》所具有的第三个重要意义就是，它在序言中要求WTO各成员明确承认“知识产权是私权”。在此之前，世界各国对知识产权的定性存在着一定的差异，由此而制定的知识产权法律规范、建立的知识产权制度也存在着差别。尤其是在授权程序、保护方式、救济措施等方面，各自的作法有较大的距离。《知识产权协定》要求WTO各成员承认知识产权是私权，那么，知识产权就是平等主体之间的权利义务关系，知识产权归属于作者、发明人以及其他开发出智慧创作物的创作者，国家不得以公权加以干涉。

在《知识产权协定》签订之前，国际上已经缔结了20多个知识产权保护条约，包括《巴黎公约》、《伯尔尼公约》、《罗马公约》、PCT、《马德里协定》等。但是，这些条约都仅涉及知识产权某一方面的内容，只有《知识产权协定》才将知识产权作为整体创建了一个保护体系，相当于国际知识产权法典。这有利于人们对知识产权体系化、国际化的认识，有利于知识产权制度的完善，有利于提高知识产权的战略地位。《知识产权协定》明确规定知识产权是私权，是为了强调对于知识产权保护不能因权利主体是本国人或者外国人而导致其待遇有所不同，不能因知识产权客体是在国内完成还是在国外完成而导致其待遇有所不同。不管这种歧视是基于国籍或居所，是基于技术领域或技术生产地；也不管这种歧视是基于产品、基于本国生产还是从国外进口的，都是不允许的。换言之，知识产权不是像税收或配额那样，不可以根据国家政策对不同权利主体或不同权利客体进行上下调节的经济管理手段。